Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria preventiva por hantavirus en 13 de las 16 regiones del país, desde Atacama hasta Magallanes. La decisión fue tomada por el Ministerio de Salud tras detectar un aumento de contagios y de letalidad durante 2026

Hasta la semana pasada, el balance oficial marcaba 46 casos y 18 muertes, con una letalidad del 39%. Esa cifra duplica la registrada en 2025, cuando se informaron 44 contagios y ocho fallecidos

Qué habilita la medida

El decreto regirá hasta el 31 de julio de 2027 y otorga facultades extraordinarias para reforzar la vigilancia epidemiológica, acelerar diagnósticos, contratar personal, comprar insumos con mayor rapidez y aplicar medidas de control sanitario en las zonas alcanzadas

La autoridad remarcó que no se trata de una respuesta ante una epidemia desbordada, sino de una acción de prevención y preparación para evitar una crisis mayor y mejorar la atención de los casos sospechosos

Cómo se transmite y a quiénes expone

El hantavirus es una enfermedad endémica en Chile. Su principal vector es el ratón de cola larga, que vive en áreas rurales y semirurales de gran parte del territorio. El virus se elimina por orina, heces y saliva del animal, y llega a las personas cuando inhalan partículas contaminadas, sobre todo en lugares cerrados o mal ventilados

Durante 2026, los casos se distribuyeron en Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén

Síntomas que requieren consulta urgente

Los primeros signos pueden parecerse a los de otras enfermedades: fiebre sobre 37,5 grados, dolor de cabeza, dolores musculares intensos, cansancio, náuseas o vómitos. Si el cuadro avanza, la dificultad respiratoria repentina es una señal de alarma crítica

La recomendación oficial es acudir de inmediato a un centro de salud si aparecen estos síntomas después de haber estado en zonas rurales o semirurales, e informar esa posible exposición al personal médico

Prevención en el hogar y en terreno

Entre las medidas preventivas figuran ventilar por al menos 30 minutos los lugares cerrados antes de entrar, humedecer pisos y superficies con agua y cloro antes de limpiar, guardar alimentos en envases herméticos, mantener la basura tapada, eliminar malezas, sellar orificios y ordenar bodegas o leñeras

También se aconseja no tocar roedores, incluso si parecen muertos, y usar guantes y mascarilla al desmalezar, recolectar frutos o limpiar espacios con posible contaminación

El Ministerio de Salud agregó que la alerta también busca reforzar la preparación ante otras amenazas, como la influenza aviar y distintas arbovirosis, en un escenario que definió como multiamenaza sanitaria. Para el hantavirus, la prevención y el diagnóstico temprano siguen siendo las herramientas más eficaces, ya que no existe vacuna ni tratamiento específico