La candidatura de Argentina para organizar la Copa del Mundo de rugby de 2035 ya es oficial. El país presentó junto con Brasil, Uruguay y Chile el cuestionario técnico requerido por World Rugby, un paso que también permitió conocer los estadios propuestos

La postulación regional superó la etapa inicial después de la expresión de interés presentada el año pasado y de la visita realizada en marzo por el CEO de World Rugby, Alan Gilpin, quien evaluó la viabilidad del proyecto

España y Japón, los principales competidores

Argentina tendrá como rivales a España y Japón, que también formalizaron sus candidaturas. Italia y Sudáfrica, que habían mostrado interés inicialmente, no continuarían en la carrera, mientras que la propuesta conjunta de varios países árabes quedó descartada. La lista definitiva será difundida oficialmente el mes próximo

El rugby argentino cuenta con una ventaja deportiva: es el país de las tres candidaturas donde la disciplina tiene mayor arraigo y el único con un seleccionado capaz de competir al nivel de las principales potencias. Además, Argentina es la única de las nueve naciones más fuertes del rugby que nunca organizó un Mundial

Sin embargo, los méritos deportivos deberán convivir con los criterios económicos. El torneo representa cerca del 90% de los ingresos de World Rugby, por lo que la entidad buscará maximizar su rentabilidad para sostener su estructura durante cada ciclo de cuatro años

El respaldo estatal será determinante

La propuesta argentina requiere apoyo gubernamental. Ese respaldo estaría contemplado para los años restantes de la actual gestión, aunque el certamen se disputaría a fines de 2035, nueve años después del momento actual y cerca del final del mandato de las autoridades que asumirán tras las elecciones presidenciales de 2031

En 2016, Agustín Pichot había impulsado una iniciativa para organizar el Mundial de 2027. La crisis económica provocó el retiro del compromiso oficial y terminó frustrando aquel proyecto

El país elegido también deberá demostrar capacidad organizativa, infraestructura hotelera y estadios adecuados para una competencia de esa magnitud

Ocho estadios argentinos y tres sedes regionales

La Unión Argentina de Rugby propuso ocho escenarios en Argentina. Dos están en la ciudad de Buenos Aires: River Plate y Vélez Sarsfield. En La Plata se utilizaría el estadio Único Diego Maradona

El resto de las sedes argentinas serían el Gigante de Arroyito, de Rosario; el Mario Kempes, de Córdoba; el Malvinas Argentinas, de Mendoza; el Madre de Ciudades, de Santiago del Estero; y el Padre Martearena, de Salta. Todos esos estadios recibieron a Los Pumas en tiempos recientes

El proyecto regional también incluye el estadio Centenario de Montevideo, el Nacional de Santiago de Chile y el Maracanã de Río de Janeiro

Las fortalezas de España y Japón

Japón basa buena parte de sus posibilidades en su capacidad económica. Aunque no es una nación tradicional del rugby, organizó el Mundial de 2019, un torneo que no consiguió expandir la presencia del deporte en Asia en la medida esperada

España presenta dos argumentos centrales. Su elección evitaría que Europa permaneciera al menos 16 años sin organizar un Mundial, desde Francia 2023 hasta el eventual torneo de 2039. Además, el certamen podría contribuir al crecimiento del rugby en un país desarrollado donde todavía tiene una presencia limitada

Aunque España no detalló estadios en la presentación formal, entre los escenarios considerados aparecen el Camp Nou, el Santiago Bernabéu, el Metropolitano, San Mamés, Anoeta, La Cartuja y el José Zorrilla. El país también cuenta con el impulso de la organización del Mundial de fútbol de 2030, que permitiría aprovechar infraestructura ya acondicionada

La distancia entre las sedes no sería un obstáculo decisivo para la candidatura sudamericana. Entre el Maracanã y el estadio Nacional de Santiago hay unos 2900 kilómetros, una distancia inferior a los 3600 kilómetros que separarán Perth de Brisbane durante el Mundial de Australia 2027. Además, otras ediciones se disputaron en más de un país, como las de 1987, 1991, 1999 y 2007

El calendario de evaluación

Entre fines de este año y comienzos del próximo, representantes de World Rugby visitarán las posibles subsedes y mantendrán reuniones protocolares. En mayo se conocerá un informe preliminar con la sede preferida

Ese informe será importante, aunque no definitivo. Para el Mundial de 2023, la recomendación inicial había favorecido a Sudáfrica, pero la elección final recayó en Francia

La decisión definitiva se comunicará en noviembre de 2027, durante una reunión del Consejo de World Rugby. Argentina ya completó el primer gran paso de un proyecto que busca convertir en realidad una aspiración histórica del rugby nacional