Francia superó 21-19 a Sudáfrica en el Stade de France y consiguió una victoria clave para mantenerse en lo más alto de la Zona Norte del Nations Championship. El equipo local combinó variantes ofensivas con una defensa firme para sostener el resultado en un cierre de máxima exigencia

El triunfo dejó a Francia cerca de la final, prevista para el fin de semana siguiente en Londres. Si el sábado 21 vence con punto bonus a Los Pumas en el mismo estadio, asegurará el primer puesto entre los europeos y su lugar en la definición

Una ventaja construida en el primer tiempo

Francia comenzó con una modificación táctica. Antoine Dupont, anunciado como apertura y vestido con la camiseta número 10, actuó como medio-scrum. Maxime Lucu, habitualmente medio-scrum, ocupó la posición de apertura debido a las lesiones de Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Antoine Hastoy y Thomas Ramos

El local abrió el marcador con un try de Aaron Grandidier-Nkanang y amplió la diferencia con una conquista de Théo Attissogbe. Sudáfrica respondió mediante Jan-Hendrik Wessels, que apoyó después de un maul, pero Louis Bielle-Biarrey volvió a estirar la ventaja francesa antes del descanso

Así, Francia terminó la primera etapa 21-7 arriba. Dupont participó en momentos decisivos: asistió a Bielle-Biarrey y ejecutó un 50-22 con el pie izquierdo antes del try de Attissogbe

Sudáfrica dominó el contacto, pero no alcanzó

El ingreso conjunto de Ox Nche, Malcolm Marx y Wilco Louw a los 35 minutos del primer tiempo modificó el desarrollo. En la segunda mitad, Sudáfrica sometió a Francia en el scrum, consiguió infracciones y ganó territorio

Jasper Wiese recibió una tarjeta roja de 20 minutos por una acción sobre un ruck. Aun con esa dificultad, Sudáfrica descontó con los tries de Cobus Reinach y Malcolm Marx. Francia cedió la iniciativa, pero sostuvo la defensa con François Cros, Yoram Moefana y Esteban Capilla, cuya intervención en el in-goal permitió ganar tiempo en el tramo final

El conjunto francés también utilizó sus patadas de manera estratégica, en general hacia el campo, para evitar los lines de un rival peligroso en el maul. Sudáfrica tuvo oportunidades, pero cometió errores en varios lanzamientos y Manie Libbok falló una conversión que podía haber igualado el marcador

Una victoria con valor para la clasificación

La última pelota recuperada por Bielle-Biarrey, después de un tackle sobre Jesse Kriel, desató la celebración del público. El wing francés suma 30 tries en 29 presencias

Sudáfrica quedó comprometida en la pelea por el título y necesitará que Nueva Zelanda pierda ante Gales o Inglaterra. Francia, en cambio, buscará cerrar su clasificación ante Los Pumas el sábado 21

Próximos partidos

La jornada del sábado también tendrá los encuentros entre Italia y Argentina, a las 8.40 de Buenos Aires; Gales y Nueva Zelanda, a las 11.10; Inglaterra y Japón, a las 13.40; e Irlanda y Fiji, a las 17.10. El domingo, a las 12.10, Escocia recibirá a Australia en Edimburgo

Datos del partido

Francia venció 21-19 a Sudáfrica en el Stade de France, en Saint-Denis. El árbitro fue el italiano Andrea Piardi. El resultado parcial fue 21-7 para Francia y 12-0 para Sudáfrica en la segunda etapa