Franco Baresi, símbolo absoluto del AC Milan y uno de los defensas más influyentes del fútbol, murió este viernes a los 66 años. Su fallecimiento volvió a poner en primer plano uno de los duelos más recordados de la Copa de Europa: el que sostuvo con Hugo Sánchez en la semifinal de 1988-89 entre el Milan y el Real Madrid
Un cruce que marcó una época
En aquella serie, Hugo Sánchez firmó el gol madridista en el empate 1-1 de la ida en el Santiago Bernabéu. En la vuelta, disputada en San Siro, el Milan de Baresi impuso una superioridad total y ganó 5-0 para cerrar un global de 6-1. Aquel equipo italiano acabaría levantando el título semanas más tarde tras vencer 4-0 al Steaua Bucarest en la final
La eliminatoria quedó como una de las derrotas más duras del Real Madrid en Europa y como una muestra del nivel de ambos protagonistas: el liderazgo defensivo de Baresi y la capacidad goleadora de Hugo Sánchez, uno de los pocos delanteros capaces de vulnerar a aquella zaga
El respeto que quedó después
Con el paso de los años, Baresi habló con reconocimiento del mexicano. En una visita a Ciudad de México en 2007, lo definió como un futbolista "peligroso" y "difícil", y le пожелó suerte en su etapa como entrenador de la Selección Mexicana. También destacó el estilo técnico del fútbol mexicano, al que comparó con el sudamericano
Ese vínculo terminó de consolidarse en 1997, cuando Baresi se despidió del fútbol en un partido homenaje en San Siro. Hugo Sánchez fue parte del equipo de figuras invitadas que enfrentó al Milan de las leyendas. Baresi marcó uno de los tantos de aquella noche, que terminó 5-1 para el conjunto rossonero
La carrera de un capitán irrepetible
Baresi jugó toda su carrera profesional en el Milan. Debutó en la Serie A en 1978, con 17 años, y se retiró en 1997 después de 719 partidos con el club. Ganó seis Scudetti, tres Copas de Europa, cuatro Supercopas de Italia, tres Supercopas de Europa y dos Copas Intercontinentales
Con la selección de Italia disputó 82 encuentros y tres Mundiales. Fue campeón en España 1982 sin minutos, fue pieza clave del tercer puesto en Italia 1990 y llegó a la final de Estados Unidos 1994, donde falló uno de los penaltis ante Brasil. En 1989 quedó segundo en la votación del Balón de Oro, detrás de Marco van Basten. El Milan retiró su camiseta número 6 y desde 2020 era vicepresidente honorario del club
Su muerte también generó mensajes de despedida de clubes históricos vinculados a su trayectoria, en especial el propio Milan, el Real Madrid y el Inter, que recordaron la dimensión de un jugador que convirtió la defensa en una forma de liderazgo