La tensión entre Irlanda e Israel aumentó después de los dos partidos que disputaron por la segunda división de la Nations League. El entrenador irlandés Heimir Hallgrímsson pidió que la UEFA evite que ambas selecciones vuelvan a enfrentarse en futuras competiciones

El último encuentro terminó 1-1 y se jugó en Serbia, donde Irlanda actuó como local a puertas cerradas. La Federación Irlandesa había trasladado el partido desde Dublín por el riesgo que suponían las protestas en apoyo a Palestina y contra la ocupación israelí

Partidos disputados bajo fuertes medidas de seguridad

Una semana antes, Irlanda había vencido 3-0 a Israel en Hungría, sede elegida por la selección israelí para sus partidos como local debido a la guerra. El encuentro tuvo una asistencia reducida y no contó con hinchas visitantes, ya que la federación irlandesa no vendió entradas

La previa de ambos partidos estuvo atravesada por llamados en Irlanda a boicotear los encuentros. La presión aumentó desde febrero, cuando el sorteo de la Liga de Naciones emparejó a las dos selecciones

Los jugadores irlandeses utilizaron brazaletes negros y bajaron la cabeza durante el himno israelí antes del primer partido. En el segundo encuentro repitieron el gesto, mientras que los futbolistas de Israel llevaron brazaletes negros en homenaje a las víctimas de los ataques del 7 de octubre de 2023

El pedido de Hallgrímsson a la UEFA

“Hay un gran apoyo a Palestina en Irlanda. No hay muchos países que apoyen a Palestina tanto como Irlanda”, afirmó Hallgrímsson

El entrenador agregó: “No le desearía a ninguna selección nacional pasar por lo que hemos pasado estas dos semanas. Quizá la UEFA simplemente tenga que intervenir y hacer algo”

La Federación Irlandesa había presentado en noviembre una moción para pedir que Israel fuera excluido de las competiciones de clubes y selecciones. Sin embargo, rechazó los llamados al boicot por temor a que Irlanda recibiera sanciones de la UEFA

Irlanda será una de las sedes de la Eurocopa 2028 junto con Inglaterra, Gales y Escocia. En junio, la federación explicó que el traslado del partido a Serbia respondía a “razones operativas” y confirmó que no habría público

Acusaciones y cruces durante los encuentros

La tensión también se trasladó al campo de juego. Antes del descanso del último partido hubo un altercado después de que el preparador físico irlandés Damien Doyle acusara a un futbolista israelí de haberle escupido

“Hubo muchos incidentes que podrían haber escalado”, sostuvo Hallgrímsson. Según el técnico, Irlanda logró contener la situación para evitar que los jugadores reaccionaran de manera impulsiva

Además, durante una conferencia previa al segundo partido, un periodista israelí afirmó que los futbolistas irlandeses habían llamado “monos” a sus rivales en el encuentro anterior. El responsable de comunicaciones de Irlanda, Kieran Crowley, calificó la acusación como “una mentira” y dio por terminada la conferencia

El delantero irlandés Adam Idah, que es negro, también habría recibido insultos racistas de parte de un pequeño grupo de aficionados israelíes durante el primer partido