La admiración entre grandes atletas suele viajar más rápido que los años. En ese mapa de gestos y referencias, Michael Jordan, Diego Maradona y Lionel Messi quedaron enlazados por una misma lógica: la de los talentos excepcionales que se reconocen entre sí
Jordan construyó una leyenda irrepetible en el básquet, con seis títulos en Chicago Bulls y un legado que también se extendió al béisbol, al automovilismo y a la cultura popular. Maradona y Messi, en cambio, hicieron historia con la pelota número 5, pero ambos expresaron en distintas etapas su respeto por el ex jugador de los Bulls
Maradona, entre guiños y homenajes
Maradona dejó varias señales de esa fascinación. Durante su preparación en La Pampa para el Mundial de Estados Unidos 1994, llegó a entrenarse con una camiseta de Jordan y pidió que le sacaran fotos para que el astro de la NBA lo viera. Años después volvió a declararse fanático del ex basquetbolista y hasta fantaseó con verlo como presidente estadounidense
En 2017, ya trabajando en Emiratos Árabes, publicó una imagen de Jordan con una frase directa: “Te quiero conocer, maestro”. Ese encuentro nunca ocurrió, aunque quedó instalada la versión de que Jordan le envió a la casa familiar de Devoto un aro de básquet con una dedicatoria personal. Un testigo de la familia aseguró que la estructura fue armada allí mismo y permaneció en la propiedad
Messi, la comparación inevitable
Messi también reconoció su admiración. En una entrevista, dijo que Jordan le parecía “lo más groso” a nivel deportivo y lamentó no haber vivido su época de esplendor. Explicó además que, después de ver su serie y conocer más su historia, su respeto por él creció todavía más
Las comparaciones entre ambos también aparecieron desde afuera. Gary Lineker sostuvo que Jordan y Messi trascienden sus deportes por impacto, personalidad y jerarquía competitiva. La idea resume una coincidencia más amplia: ambos quedaron instalados como referencias absolutas en disciplinas distintas
Una foto que todavía falta
Hoy Jordan y Messi viven en Estados Unidos, pero aún no se cruzaron. El ex basquetbolista fue visto en 2024 en el triunfo de Mónaco ante Barcelona en la Champions League y también se fotografió con Cristiano Ronaldo y Neymar. Messi, por su parte, pasó por París Saint Germain entre 2021 y 2023, en un contexto donde el club francés también explotó la marca Air Jordan en su camiseta
La historia de estas tres leyendas sigue teniendo un detalle pendiente: el saludo que nunca llegó. Un apretón de manos, una foto o una simple palmada bastarían para cerrar un círculo que el deporte ya dio por abierto hace décadas