La crisis arbitral del fútbol argentino también puede leerse desde la estructura sindical que representa a los jueces. En ese ámbito conviven intereses enfrentados, dirigentes con funciones superpuestas y gremios que disputan espacios dentro de la AFA

Beligoy y la doble función dentro del arbitraje

Federico Beligoy conduce la Asociación Argentina de Árbitros (AAA) y, al mismo tiempo, está al frente del arbitraje argentino. Esa situación lo ubica en una posición singular: es responsable de la estructura que emplea a los árbitros y también representa a varios de ellos como dirigente gremial

El conflicto quedó expuesto en junio de 2023, cuando Diego Abal fue apartado luego del error cometido en el partido entre Gimnasia y Sarmiento. Desde el VAR se señaló una posición adelantada en una jugada en la que el futbolista se encontraba fuera del campo, y Ariel Penel anuló un gol válido del equipo platense

Abal, afiliado a la AAA, cuestionó que Beligoy lo sancionara desde su función en la AFA sin respaldarlo desde el sindicato. La superposición también alcanza a otros dirigentes: Sergio Zoratti es vicedirector de la Dirección Nacional de Arbitraje y tesorero de la AAA, mientras que Alejo Castany dirige el plantel arbitral juvenil y ocupa la secretaría adjunta del gremio

Beligoy llegó a la conducción del arbitraje en 2013, durante la presidencia de Julio Grondona, en reemplazo de Alejandro Toia. En 2019 fue reelegido, ya con Claudio Tapia al frente de la AFA. El vínculo entre ambos, sin embargo, se remontaba a la etapa en que Tapia presidía Barracas Central y participaba de la Mesa de la Primera B

Una elección sin oposición

Germán Delfino intentó disputar ese liderazgo en 2019. Junto con el exárbitro asistente Matías Beares buscó conformar una lista opositora para enfrentar a la fórmula oficialista integrada por Zoratti y Castany

Delfino finalmente retiró su candidatura y Beligoy quedó como único postulante. De los 234 afiliados que participaron, 229 votaron por él y cinco lo hicieron en blanco. La elección se realizó el 23 de agosto. A finales de ese año, Delfino dejó de ser árbitro internacional

La fractura con el Sadra

La AAA fue fundada en 1965 y es el gremio más antiguo del arbitraje argentino. Entre sus afiliados históricos estuvieron Héctor Baldassi, Horacio Elizondo y Ángel Sánchez

El Sindicato de Árbitros Deportivos de la República Argentina (Sadra) nació en 1987, impulsado por Guillermo Marconi, quien continúa como su titular. Por esa organización pasaron, entre otros, Javier Castrilli, Néstor Pitana y Pablo Lunati

La relación entre el Sadra y la conducción de la AFA se deterioró con el tiempo. El gremio acusa a Claudio Tapia, Pablo Toviggino y Beligoy de marginar a sus afiliados. El dato que exhibe esa disputa es que ninguno de los 23 árbitros que dirigieron en Primera durante este año pertenece al Sadra

La AAA cuenta con personería gremial en la Capital Federal, mientras que el Sadra tiene alcance nacional y también agrupa a jueces de otras disciplinas deportivas

Cuando Beligoy asumió la conducción del arbitraje, la AFA mantenía una deuda cercana a los 4.000.000 de pesos, equivalentes entonces a unos 142.000 dólares, con árbitros del Sadra del interior. Las partes no alcanzaron un acuerdo y el sindicato inició un litigio

Según el gremio, a partir de ese momento Tapia, Toviggino y Beligoy procuraron apartarlo de la estructura arbitral. El Sadra tenía por entonces unos 8.500 afiliados y perdió cerca de mil, entre ellos aproximadamente 100 árbitros vinculados con la AFA

La organización sostiene que algunos integrantes de su comisión directiva recibieron advertencias: si no abandonaban el sindicato, no volverían a dirigir. El objetivo, según esa interpretación, era dejar al Sadra sin conducción

De los 24 miembros de la comisión, 12 renunciaron, uno menos de la mitad más uno necesaria para generar la acefalía. Entre ellos estuvieron Facundo Tello, Darío Herrera, Luis Lobo Medina, Nazareno Arasa, Andrés Gariano, Fernando Espinoza, Andrés Merlos, Juan Pablo Pompei, Sergio Pezzotta, Jorge Baliño, Pablo Echavarría y Silvio Trucco

Algunos rompieron con el gremio y otros se desafiliaron. Tello lo hizo con la autorización de Marconi, ante el temor de que su carrera pudiera quedar interrumpida

Marconi sostiene que el arbitraje argentino está enfermo y que esa situación afectó a toda una generación de jueces, tanto por su participación como por su silencio

La aparición de la UADA

La disputa sumó un tercer actor en 2023, con la creación de la Unión de Árbitros Deportivos de Argentina (UADA), que reúne a buena parte de los jueces del interior

La organización nació con el respaldo de Pablo Toviggino, en medio del enfrentamiento con el Sadra y con la intención de ampliar la representación sindical. En agosto de ese año, el Ministerio de Trabajo la inscribió como una asociación gremial de primer grado, aunque sin personería gremial. Actualmente cuenta con más de 200 afiliados

Entre los árbitros internacionales, cinco pertenecen a la AAA: Yael Falcón Pérez, Nicolás Ramírez, Leandro Rey Hilfer, Sebastián Martínez Beligoy y Sebastián Zunino. Los otros cinco están afiliados a la UADA: Facundo Tello, Darío Herrera, Luis Lobo Medina, Nazareno Arasa y Andrés Gariano

La distribución también es equilibrada entre los árbitros de Primera que no tienen categoría internacional: siete pertenecen a la AAA y siete a la UADA. Es un reparto que mantiene una lógica presente desde la época de Grondona, cuando la disputa principal se daba entre la AAA y el Sadra

La UADA tiene su sede en Rosario. Pezzotta es su secretario general y Pompei ocupa la secretaría adjunta. Merlos, Echavarría, Baliño, Espinoza, Silvio Trucco y Gisela Trucco integran la comisión directiva

Alianzas y cargos en Mendoza

En febrero de este año, la AFA anunció un paro en respuesta a lo que consideró una persecución mediática y judicial contra Tapia y Toviggino. Tanto la AAA como la UADA difundieron comunicados de respaldo

Fernando Espinoza también preside la Asociación Civil Árbitros Mendocinos Asociados (ACAMA), cuyos jueces participan en la liga local y algunos alcanzaron el Federal A

En Mendoza, Andrés Merlos es presidente de la Liga Alvearense y está relacionado con la Escuela de Formación Arbitral del Sur Mendocino. Antes había conducido la escuela de árbitros de General Alvear y la estructura arbitral de la Liga Sanrafaelina, de la que fue apartado en 2024 por bajo desempeño. Los clubes votaron 22 a 2 para rescindirle el contrato

La disputa entre los gremios no es un aspecto secundario del arbitraje argentino. La distribución de cargos, las alianzas y los conflictos internos ayudan a explicar cómo se organiza y cómo se ejerce el poder dentro de la actividad