La despedida ante Benín puso fin a una etapa de más de dos décadas de Lionel Messi con la selección argentina. Su recorrido ya tiene cifras conocidas: disputó 208 partidos, marcó 126 goles y entregó 69 asistencias

Sin embargo, detrás de esos récords aparecen otros datos que permiten dimensionar la magnitud de su carrera internacional

Una generación completa de compañeros

Entre su debut frente a Hungría, en 2005, y el último partido ante Benín, Messi compartió la cancha con 188 futbolistas de la selección mayor

Ángel Di María fue quien más veces jugó junto a él, con 113 encuentros. Lo siguieron Javier Mascherano, con 111, y Nicolás Otamendi, con 107. El registro contempla los partidos en los que ambos estuvieron dentro del campo

La amplitud de esa lista también se advierte en las edades. Messi coincidió con Roberto Abbondanzieri, nacido en 1972, y cerró su ciclo junto a jugadores nacidos en 2007

Leonel Flores fue el último en sumarse. Ingresó durante el partido ante Benín y recibió un pase del capitán en una ocasión de gol. Luego reveló que Messi le había pedido: “Hacé el gol”

La sociedad mundialista con Otamendi

Messi y Otamendi disputaron juntos 21 partidos en Mundiales. Es la mayor cantidad para una pareja de compañeros en la historia de la competencia, una marca que comparten con Luka Modric e Ivan Perisic

En total, 82 futbolistas argentinos jugaron al menos un partido mundialista junto a Messi

Los asistentes detrás de sus 126 goles

Treinta y un compañeros participaron con una asistencia en los goles de Messi con la selección

Di María y Gonzalo Higuaín lideran esa lista, con siete pases decisivos cada uno. Entre ellos aparece la asistencia del Fideo para el gol de Messi ante México, en el Mundial de Qatar

Carlos Tevez y Sergio Agüero aportaron seis asistencias cada uno. La diferencia está en los partidos compartidos: Tevez coincidió con Messi en 47 encuentros, mientras que Agüero lo hizo en 81

Giovani Lo Celso y Ezequiel Lavezzi sumaron cinco asistencias. Juan Román Riquelme, Nicolás González y Enzo Fernández aportaron tres cada uno

Un rival al que nunca pudo marcarle

Messi enfrentó a 64 selecciones y convirtió contra 46 de ellas. Así, quedaron 18 rivales a los que nunca les hizo un gol

En la mayoría de los casos, la explicación está en que solo se midió una vez con esos equipos. Inglaterra, por ejemplo, no recibió goles suyos, aunque sufrió dos asistencias del argentino en las semifinales del último Mundial

La excepción es Qatar. Messi jugó dos veces contra esa selección, en 2005 y en la Copa América de 2019, pero no logró convertir

Su pico goleador llegó después de los 35

El mejor año de Messi con la Argentina fue 2022, cuando anotó 18 goles en 16 partidos. Siete de esos tantos llegaron durante el Mundial de Qatar, que terminó con el título argentino

La vigencia también queda reflejada en otro dato: 68 de sus 126 goles con la selección fueron marcados después de cumplir 30 años. Incluso si se descontaran todos sus tantos anteriores, todavía superaría los 56 que Gabriel Batistuta convirtió con la camiseta argentina

Seis Mundiales y una despedida goleadora

Messi disputó 34 partidos distribuidos en seis Copas del Mundo y terminó como el segundo máximo goleador histórico del torneo, con 21 tantos, detrás de Kylian Mbappé, que suma 22

Quince de sus goles mundialistas llegaron después de cumplir 35 años. Además, su edición más productiva fue la última: marcó ocho veces en 2026, el año en que cumplió 39

La distancia entre sus extremos también resulta significativa. En Alemania 2006 jugó tres partidos; dos décadas más tarde, en 2026, participó en ocho

Entre ambos momentos pasaron seis Mundiales, tres finales y varias generaciones de compañeros. Los récords más conocidos cuentan una parte de la historia; estas cifras ayudan a medir todo lo que ocurrió durante sus 21 años con la selección argentina