Apenas unos días después de la muerte de su padre, Lionel Messi regresó a las canchas este miércoles en la derrota de Inter Miami por 3-2 frente a León, resultado que selló la eliminación del conjunto estadounidense de la Leagues Cup

El rosarino comenzó en el banco, entró para disputar todo el segundo tiempo y fue recibido con una fuerte ovación. Su nombre apareció en las pantallas y la reacción desde las tribunas fue inmediata: aplausos, abrazos, manos en alto y celebración entre los hinchas, mientras varios niños festejaban su vuelta. Cuando pisó el campo, el aplauso creció todavía más

Un regreso con protagonismo inmediato

En su primera acción, probó desde lejos, pero el arquero rival controló el remate. Más tarde, volvió a quedar cara a cara con Jhohan Romaña, defensor colombiano con pasado en San Lorenzo, y se repitió una escena poco habitual dentro de la competencia

Primero, tras una jugada dentro del área, Messi buscó el arco y su remate fue bloqueado. Antes del tiro de esquina, extendió la mano para saludar a Romaña, que respondió con una palmada, un toque en la cabeza y un breve abrazo

La secuencia volvió a repetirse a los 23 minutos del complemento. Messi combinó con Rodrigo De Paul y quedó bien perfilado para rematar, pero Romaña le cerró el paso otra vez. Esta vez el defensor fue más efusivo: lo abrazó, lo levantó levemente del suelo y le dio una palmada en la espalda. Ambos sonrieron antes de seguir jugando

Un partido cambiante y con final adverso

Inter Miami se había adelantado a los 41 minutos del primer tiempo con un gol de Daniel Pinter, de 19 años, tras una acción iniciada por De Paul. León empató a los 50 por intermedio de Daniel Arcila, aunque el equipo de Miami recuperó la ventaja cuatro minutos más tarde con tanto de Yannick Bright, después de un córner ejecutado por Messi y un rebote del arquero

El 2-2 llegó a los 60 minutos, cuando Juan Domínguez marcó para el conjunto mexicano. Messi intentó tomar el control ofensivo en el tramo final, pero no logró convertir. A los 85, Arcila volvió a marcar; la jugada fue anulada por fuera de juego en un primer momento, aunque el VAR corrigió la decisión y convalidó el 3-2 definitivo

Al cierre del encuentro, varios futbolistas de León se acercaron al capitán argentino para pedirle la camiseta, el pantalón corto y sacarse fotos. También hubo abrazos, en una escena que resumió el tono de respeto que dominó su regreso