Juan Pablo Varillas dio un paso importante en su regreso competitivo al avanzar a los cuartos de final del Challenger 125 de San Marino. El peruano, ubicado en el puesto 274 del ranking ATP, venció al italiano Francesco Maestrelli, octavo preclasificado y número 149 del mundo, por 7-6(5), 4-6 y 6-3, en un duelo que se extendió por tres horas y 26 minutos
El resultado tiene un valor especial para el tenista limeño de 30 años. Se trata de su victoria más importante por ranking del rival desde abril de 2025, cuando superó al australiano James Duckworth, entonces 90 del mundo, en el Challenger 125 de Ciudad de México. Además, fue el encuentro más largo que disputó en toda la temporada
Un duelo exigente sobre arcilla
El partido fue parejo desde el inicio. Varillas y Maestrelli sostuvieron un ritmo alto sobre la arcilla, con intercambios largos desde el fondo y pocas opciones de quiebre en los dos primeros sets
El peruano resolvió mejor los momentos clave del primer parcial y se quedó con el desempate. Después, el italiano reaccionó en la segunda manga y aprovechó una desconcentración de Varillas para igualar el marcador con un 6-4
En el set decisivo, el peruano recuperó el control. Se adelantó rápido en el marcador, sostuvo la ventaja con solidez al servicio y mostró regularidad desde la línea de base para cerrar el triunfo por 6-3
Una respuesta en medio de un año complicado
La celebración de Varillas reflejó mucho más que la clasificación a la siguiente ronda. El jugador atraviesa una temporada irregular, marcada por resultados adversos y dificultades físicas, aunque mantuvo la confianza en su trabajo junto a Diego Junqueira
Ese esfuerzo empieza a encontrar premio en San Marino, un torneo de categoría 125, la más alta del circuito Challenger. Con esta victoria, el peruano sumó 18 puntos ATP y subió provisionalmente al puesto 247 del Live Ranking, con un avance de 27 posiciones
Skatov, el siguiente obstáculo
En cuartos de final, Varillas enfrentará por primera vez en el circuito profesional al kazajo Timofey Skatov, número 150 del ranking ATP. El encuentro está programado para este viernes a las 09:00 horas de Perú
El duelo también se verá a las 10:00 en Bolivia, Chile, Venezuela y Miami; a las 11:00 en Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil; y a las 16:00 en España e Italia
El presente del peruano contrasta con el mejor tramo de su carrera, cuando en 2023 alcanzó los octavos de final de Roland Garros. Desde entonces, una caída de rendimiento y problemas físicos frenaron su progreso, incluido un malestar crónico en el cartílago de la cadera que él mismo reconoció hace algunos meses
Por eso, lo conseguido en San Marino representa una señal positiva en su camino de regreso. Varillas sigue compitiendo, sigue resistiendo y vuelve a instalarse en la pelea por rondas decisivas