Eramine prepara una nueva etapa de expansión en Salta. La compañía, que comenzó a producir carbonato de litio en 2024 tras 15 años de trabajo en la Argentina y una inversión de US$1000 millones, evalúa presentar su próximo proyecto dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI)

“Hoy estamos produciendo al 90% de la capacidad nominal de la planta. Nuestro próximo objetivo es ampliar un 50% la producción y, si los estudios avanzan como esperamos, hacia fin de este año presentaremos el proyecto al RIGI”, dijo Alejandro Moro, CEO de la empresa, durante el Summit de Minería realizado hoy

La planta, ubicada en el salar Centenario Ratones, a 4000 metros de altura, produce hoy 24.000 toneladas anuales. El plan inmediato es llevar ese volumen a 36.000 toneladas, aunque la meta de largo plazo es mucho más ambiciosa: alcanzar 150.000 toneladas por año mediante nuevas ampliaciones

Infraestructura, el gran límite

Moro sostuvo que el principal freno para acelerar inversiones no pasa por el recurso, sino por las condiciones para desarrollarlo. “Falta infraestructura y no estamos bien”, advirtió

Según explicó, para cada tonelada de carbonato de litio la empresa debe trasladar cuatro toneladas de insumos hasta la planta. En algunos casos, indicó, el costo logístico termina superando el valor del producto transportado

La producción viaja en camión hasta Rosario para su exportación, aunque en algunas oportunidades también salió por puertos chilenos. Para el ejecutivo, la reactivación del ferrocarril sería una mejora clave, junto con obras en rutas, líneas eléctricas y gasoductos en el norte argentino

Trabajo en la Puna y automatización

La operación también enfrenta un desafío laboral particular: conseguir personal dispuesto a trabajar y vivir en la Puna. La planta funciona con una modalidad de siete días de trabajo por siete de descanso, en un campamento instalado en la zona

“Convencer a una persona de mudarse a Salta y además trabajar a 4000 metros de altura no es sencillo”, señaló Moro. Por eso, la compañía evalúa sumar inteligencia artificial y más automatización para trasladar parte de las tareas a centros operativos ubicados en el valle salteño

Un negocio de largo plazo

El directivo remarcó que la minería exige plazos extensos. En el caso de Eramine, recordó que pasaron más de 12 años de exploración y búsqueda de financiamiento antes de poner en marcha la planta. Hoy, la firma es la primera productora de litio de Salta y la cuarta del país en fabricar carbonato de litio a escala industrial

La producción se destina principalmente a China, Corea y Japón, mercados clave para la fabricación de baterías

Volatilidad y demanda futura

Moro también se refirió a la inestabilidad del mercado del litio. Dijo que atraviesa fuertes oscilaciones y que, en ese contexto, la eficiencia tecnológica resulta decisiva para sostener la rentabilidad

Aun así, se mostró optimista sobre el futuro del mineral. Señaló que la expansión de las energías renovables aumenta la necesidad de almacenamiento y refuerza la demanda de litio. Con reservas concentradas en el Triángulo del Litio, consideró que Argentina tiene una oportunidad estratégica para consolidarse como proveedor mundial

“Hay litio para rato. Y también hay Eramine para mucho rato”, concluyó