El precio promedio de la banana en el Mercado Central subió casi 56% en ocho semanas. El salto estuvo asociado a los problemas para ingresar fruta importada desde Chile por los cierres reiterados del Sistema Integrado Cristo Redentor, en Mendoza

Un aumento que no fue parejo

Según los datos del mercado, el valor pasó de $1117,10 por kilo a fines de junio a $1742,38 en la medición más reciente. La evolución no fue lineal: tras ubicarse cerca de los $1100 por kilo a fin de mes, en la semana del 6 al 12 de julio avanzó 9,9%, luego se estabilizó durante dos semanas y después registró su mayor salto, cuando pasó de $1200,59 a $1861,41 por kilo

Claudio Muollo, de la Cámara de Operadores Mayoristas Frutihortícolas del Mercado, señaló que el encarecimiento empezó a sentirse hace alrededor de un mes. En ese tramo, la caja de 20 a 22 kilos llegó a moverse entre $50.000 y $55.000

El impacto sobre la banana ecuatoriana

Franco Sibilia, presidente de la Cámara Argentina de Banana, vinculó la suba con las dificultades para mover la mercadería que llega desde Ecuador. Explicó que parte de esa fruta se descarga por barco en Chile y luego cruza por tierra hacia la Argentina, un circuito que se complicó con el cierre del principal corredor andino

Hasta ayer, indicó, habían pasado 34 días con el paso cerrado. La consecuencia fue una menor disponibilidad de banana ecuatoriana, que concentra más del 60% o 70% de la importada que ingresa al país, y un aumento de los costos por desvíos hacia otros cruces

Entre las alternativas utilizadas aparecieron Pino Hachado y Cardenal Antonio Samoré. El desvío implica unos 400 kilómetros extra en un caso y cerca de 1000 en el otro, además de demoras operativas por la menor capacidad de control en esos pasos

Más costos, menos fluidez

Sibilia describió que la acumulación de contenedores en Chile y el menor ritmo de despacho elevaron fuertemente los gastos. Mencionó transporte terrestre, estadías portuarias y el mayor tiempo que la mercadería refrigerada debe permanecer conectada

Antes de los cierres, una caja de 19 kilos se comercializaba en torno de $30.000 en los mercados mayoristas; luego superó los $50.000. Con esa comparación, el alza fue de al menos 66,7%

El registro del Senasa muestra que en lo que va del año se certificaron 305.220 toneladas de banana de cinco países. Ecuador lideró con 186.450 toneladas, seguido por Bolivia, Paraguay, Brasil y Colombia

Paraguay ganó lugar como alternativa

Frente a la falta de mercadería ecuatoriana, los operadores reforzaron las compras a Paraguay. Sibilia afirmó que en las últimas cuatro semanas ingresó entre tres y cuatro veces más banana paraguaya que en el período anterior. Esa fruta se comercializa alrededor de los $20.000 por caja de unos 22 kilos, bastante por debajo de la ecuatoriana

La reapertura del paso podría aliviar el abastecimiento, aunque la normalización no sería inmediata por el congestionamiento acumulado y la posibilidad de nuevos cierres en alta montaña. Si la oferta mejora, los valores podrían corregirse a la baja

En el comercio minorista, los precios relevados para la banana Cavendish en tiendas online se ubican por encima del promedio mayorista: Coto y Carrefour la ofrecen a $3499 por kilo, DIA a $3790 y Jumbo a $3999