CÓRDOBA. Neocrop Technologies, compañía chilena de biotecnología agrícola asociada con el semillero argentino Buck Semillas, cerró una ronda semilla por US$2,75 millones

La operación fue liderada por Zentynel, un fondo estadounidense especializado en biotecnología. También participaron CITES, Sudlich Capital, Grupo Inder y Carozzi Ventures

Para CITES, se trata de su primera inversión en una startup chilena y de la primera operación en etapa semilla de su fondo CITES II, orientado a Latinoamérica y el Caribe

Un trigo con hasta diez veces más fibra

Neocrop cuenta con la aprobación de las autoridades de Chile y la Argentina para desarrollar el primer trigo editado genéticamente en el país con un contenido de fibra entre cinco y diez veces superior al convencional

La edición génica no incorpora genes externos, por lo que no es una técnica transgénica. El procedimiento consiste en realizar cortes y pequeños ajustes sobre sectores específicos del ADN de la planta, con el objetivo de acelerar el desarrollo de nuevas variedades

El eje de la compañía es mejorar el nutricional de los alimentos desde la genética, sin exigir cambios en los hábitos de consumo. Su cartera también incluye características destinadas a favorecer una producción agrícola más sostenible

Fondos para avanzar hacia la comercialización

El capital obtenido permitirá llevar el trigo con alto contenido de fibra hasta la etapa comercial y avanzar con otros proyectos del portafolio hacia la fase precomercial

Entre las próximas tareas figuran acelerar las validaciones agronómicas e industriales junto con molinos, definir estrategias regulatorias y de propiedad intelectual, establecer nuevas asociaciones y explorar mercados de interés

Tras el ingreso de Zentynel, Neocrop también ajustó su estrategia comercial. La empresa priorizará los desarrollos con una ruta más avanzada hacia el mercado y buscará vincularse con compañías de productos de consumo mediante acuerdos de codesarrollo, licenciamiento e integración comercial

Expansión desde el Cono Sur

Con la incorporación de CITES, la compañía apunta a consolidar su presencia en el Cono Sur y utilizar esa base para expandirse hacia el resto del continente

José María Rodríguez, socio de CITES, sostuvo que la inversión refleja la evolución del ecosistema de tecnología profunda en América Latina y que el fondo busca acompañar a empresas con potencial para convertirse en referentes globales

Daniel Noero, cofundador de Neocrop, señaló que la nueva etapa permitirá transformar el capital en productos para los consumidores y acelerar el recorrido de sus innovaciones desde el laboratorio y el campo hasta la regulación, la industria y el mercado