Vaca Muerta ya no se limita a marcar récords de producción: también gana peso como fuente de divisas y de recursos fiscales para la Argentina. El aumento de las exportaciones, el superávit energético y la mejora en la recaudación provincial y nacional abren una nueva etapa de desafíos para los próximos años
Más producción, más exportaciones
El economista Nicolás Gadano, de Empiria Consultores, analizó el escenario energético y señaló que la actividad atraviesa una expansión inédita. Recordó que, tras la caída de los hidrocarburos convencionales, Vaca Muerta permitió recuperar el nivel de producción y llevar al país a máximos históricos en petróleo y gas
En petróleo, proyectó hitos cercanos como superar el millón de barriles diarios. También estimó que el año próximo, por primera vez, la Argentina exportará más crudo del que consume en el mercado interno
En gas, anticipó que el crecimiento continuará de la mano de proyectos ya anunciados por la industria, vinculados con fertilizantes y generación térmica
Un saldo externo cada vez más sólido
Según la proyección a diez años de Empiria Consultores, la producción de petróleo seguirá aumentando a medida que se amplíe la capacidad de transporte y avancen los nuevos oleoductos. Gadano explicó que la inversión, impulsada también por el RIGI, ayudará a sostener esa expansión
En gas, sostuvo que será clave la puesta en marcha de proyectos en los que ya se invierte, como Southern Energy e YPF, para profundizar el paso de una industria orientada al consumo local hacia otra con presencia en mercados globales
El impacto externo ya es visible. Gadano afirmó que en los últimos tres años el aporte cambiario del sector fue el doble de lo habitual, algo inédito hasta ahora. También remarcó que la balanza comercial energética pasó de un déficit fuerte a un saldo positivo y que seguirá mejorando en los próximos años
Además, subrayó que la contribución del sector no se limita al comercio exterior: también alcanza a la inversión extranjera directa y neta. Hoy, dijo, el aporte sobre las cuentas externas es sumamente favorable y las proyecciones apuntan a un saldo energético comercial muy robusto y firme
Neuquén, la gran beneficiada
En materia fiscal, las regalías petroleras quedan en manos de las provincias productoras. En el caso de Vaca Muerta, Neuquén concentra la mayor parte de esos ingresos
Gadano explicó que el grueso de la renta petrolera se queda en las provincias no solo por las regalías, sino también por otros tributos ligados a la actividad. En Neuquén, las regalías ya representan el 31% de los ingresos provinciales y su crecimiento viene muy por encima del resto del país
Según sus proyecciones, los recursos reales de la provincia aumentarán en apenas cuatro o cinco años. También destacó que Neuquén cuenta con una norma para crear un fondo anticíclico, aunque su aplicación hoy está suspendida
El límite del boom
Como cierre, Gadano resumió que Vaca Muerta seguirá siendo uno de los motores del crecimiento, las exportaciones y el balance cambiario. También señaló que el impacto fiscal se concentra en las provincias productoras, mientras que a nivel nacional mejora la recaudación por IVA, Ganancias y otros impuestos generales
Agregó que el crecimiento de YPF se traducirá en mayores utilidades y dividendos para el Estado nacional. De todos modos, advirtió que el sector no resuelve por sí solo todos los problemas y que la reducción de impuestos distorsivos dependerá de una mejora más amplia de la recaudación y del crecimiento del resto de la economía