Dolly Parton murió el 25 de agosto a los 80 años, después de una carrera de seis décadas marcada por la música y la solidaridad. Compuso unas 3000 canciones, vendió más de 100 millones de discos y obtuvo 11 premios Grammy
Sin embargo, uno de sus mayores legados se encuentra fuera de los escenarios. En 1995 creó Dolly Parton’s Imagination Library, un programa destinado a promover la lectura entre los niños pequeños
Un homenaje a su padre
La iniciativa nació en memoria de Lee Parton, el padre de la artista, quien no había aprendido a leer ni a escribir. El objetivo inicial era que los niños del condado de Sevier, en el este de Tennessee, recibieran libros de manera gratuita
El programa comenzó enviando un ejemplar mensual a niños de entre 0 y 5 años, sin importar su situación económica. La propuesta buscaba acercarlos a la lectura desde los primeros años y fomentar momentos compartidos en familia
Parton explicó que su intención siempre fue ayudar a los niños a descubrir el placer de los libros y del aprendizaje. Con el tiempo, aquella iniciativa local se expandió gracias al respaldo de donantes
Una biblioteca con alcance internacional
Imagination Library llegó a Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia. Según los registros de la organización, actualmente participan 3.197.250 niños y se entregaron 343.596.903 libros
El proyecto había comenzado con la distribución de 6000 ejemplares. Su crecimiento lo convirtió en un programa internacional dedicado a impulsar la alfabetización durante la primera infancia
La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos describió a Parton como una figura fundamental de la alfabetización infantil. Además de fundar la organización, la artista escribió libros para niños y adultos
La cantante contó que su padre consideraba Imagination Library como una de las obras más importantes de su vida. Para ella, el programa representó una forma de honrarlo y de enfrentar las oportunidades que él no pudo tener por su analfabetismo
Aunque Dolly Parton ya no está presente, sus canciones, sus libros y el proyecto que creó continúan acercando la lectura a millones de niños