Durante años, Jonathan Lipnicki quedó asociado al recuerdo del niño de anteojos que, con apenas seis años, se destacaba en Jerry Maguire. Tres décadas después de aquel debut, el actor regresa a la pantalla grande con un personaje completamente opuesto a Ray Boyd

En Primetime, un thriller psicológico dirigido por Lance Oppenheim, Lipnicki interpreta a un pedófilo al que el periodista Chris Hansen sorprende cuando intenta encontrarse con un menor para mantener relaciones sexuales. El papel representa uno de los mayores desafíos de su carrera, ahora que tiene 35 años

Un papel oscuro y una escena incómoda

La película, protagonizada por Robert Pattinson como Hansen, aborda el fenómeno televisivo de las confrontaciones a hombres sospechados de buscar encuentros sexuales con menores a través de internet

Para Lipnicki, el proyecto también significó la posibilidad de alejarse de la imagen del chico simpático que lo acompañó desde la infancia. “Había rezado por un material oscuro”, expresó al referirse a su participación

El desafío incluyó una escena en la que su personaje aparece completamente desnudo durante el intento de encuentro. El actor explicó que ya había realizado un desnudo frontal en la obra de teatro Lost Girls, por lo que la desnudez no era el aspecto que más le preocupaba

“El tema de la pedofilia en sí mismo es aterrador, y si a eso le sumas la desnudez, te das cuenta de que no solo eres un pedófilo, sino un pedófilo desnudo, completamente expuesto. Fue intimidante, por decir lo menos”, señaló

Del niño de Jerry Maguire a un adulto en pantalla

Lipnicki interpretó a Ray Boyd en Jerry Maguire, la película de 1996 dirigida por Cameron Crowe y protagonizada por Tom Cruise y Renée Zellweger. El personaje era el hijo de Dorothy Boyd y se convirtió en uno de los favoritos del público

Una de sus frases más recordadas, “La cabeza humana pesa ocho libras”, surgió de una improvisación. Por su actuación, Lipnicki recibió un Critics’ Choice Award a la mejor interpretación infantil y un Young Artist Award

En 1999 protagonizó Stuart Little, basada en el personaje creado por E. B. White, y luego participó en Stuart Little 2. La primera película recaudó alrededor de 300 millones de dólares en todo el mundo. También formó parte de la comedia deportiva Mini Campeones y tuvo una breve aparición en Dawson’s Creek

Sin embargo, mientras su rostro permanecía ligado a sus personajes infantiles, su carrera atravesó una etapa menos visible. A los 19 años, durante una audición, un productor le dijo: “Antes eras guapo. ¿Qué te pasó?”. Lipnicki recordó que el comentario lo afectó profundamente y que lloró durante el viaje de regreso a su casa

Una película basada en un fenómeno polémico

Desde que alcanzó la mayoría de edad, Primetime es apenas la segunda película protagonizada por Lipnicki que llega a los cines. La producción también marca el debut de Oppenheim en el largometraje de ficción, después de una trayectoria vinculada principalmente con los documentales

La historia toma como punto de partida un controvertido segmento televisivo en el que Chris Hansen confrontaba a hombres sospechados de intentar encontrarse con menores conocidos por internet. Los supuestos menores eran adultos que participaban como señuelos, mientras las cámaras registraban los encuentros y las posteriores entrevistas

El programa terminó en 2007, luego de un episodio especialmente polémico. Bill Conradt, un fiscal adjunto de distrito de Texas que era investigado, se suicidó mientras un equipo SWAT ingresaba en su vivienda. Un equipo de filmación se encontraba en las inmediaciones

El caso profundizó el debate sobre los límites entre el periodismo, el entretenimiento y las prácticas de las fuerzas de seguridad. También planteó interrogantes sobre la responsabilidad de los productores cuando una operación policial se desarrolla con cámaras presentes

Primetime se presentó a comienzos de septiembre en el Festival Internacional de Cine de Venecia, donde recibió una ovación de siete minutos. Pattinson interpreta a Hansen y obtuvo elogios por su trabajo tras el estreno mundial