Henry Kozlowski tiene 76 años y se prepara para participar en su 48ª Maratón de Chicago con los mismos shorts que recibió entre 1966 y 1967, cuando todavía asistía a la secundaria

La prenda formaba parte del uniforme de gimnasia de Lane Technical High School, institución de la que se graduó en 1969. Durante casi todo el año permanece guardada y solo sale del armario para la carrera

Una tradición que quiere llevar hasta las 50 maratones

El paso del tiempo modificó el calce de los shorts, aunque Kozlowski todavía puede usarlos. “Están un poco ajustados, no son tan cómodos como cuando estaba en la secundaria, pero todavía funcionan”, explicó

Su objetivo es completar 50 maratones antes de abandonar la tradición. Sobre el futuro de la prenda, bromeó: “Se desgastarán al mismo tiempo que yo”. Incluso imaginó la posibilidad de conservarla bañada en bronce

La elección no nació de un vínculo sentimental especial. “Son simplemente los shorts que tenía y los usé”, resumió el corredor

El grupo de corredores que compitió desde 1977

Kozlowski es uno de los dos atletas que completaron todas las ediciones del Maratón de Chicago desde su inicio, en 1977. El otro es Randy Burt, de 78 años, un ejecutivo retirado del sector de la salud corporativa que vive en Antioch

Hasta 2025, George Mueller también formaba parte de ese grupo. Sin embargo, un problema cardíaco le impidió completar aquella edición y solo pudo recorrer las primeras tres millas, equivalentes a 4,8 kilómetros

“Éramos un trío. Pero ahora Henry y Randy son el dúo dinámico. Les dije: ‘Tienen que decidir quién es Batman y quién es Robin’”, contó Mueller

El exintegrante del grupo también recordó la llamativa vestimenta de Kozlowski: “Una vez que lo ves con esos shorts, no puedes dejar de verlo. Simplemente no desaparece”

Su mejor marca y el desafío de 2026

El mejor tiempo de Kozlowski en Chicago fue de tres horas y 50 minutos, registrado en 1981. Para la edición de 2026, en cambio, espera completar el recorrido en menos de ocho horas

“Será una carrera muy lenta. Una especie de tambaleo controlado, en realidad”, anticipó el analista de sistemas informáticos retirado

Aunque reconoce que correr no es una actividad que disfrute especialmente, encuentra en la competencia anual una forma de mantenerse activo. “Es un poco molesto, pero lo principal es que es una forma de motivarme cada año y no convertirme en una persona sedentaria”, explicó

Cómo conserva los shorts después de cada carrera

Después de cada Maratón de Chicago, Kozlowski lava los shorts y los devuelve al armario. Así, la prenda que recibió durante su adolescencia continúa en uso casi seis décadas después

En una sesión de fotos cerca de su casa, en Wilmette, se negó a modelarlos. “No hago pasarelas”, respondió. En cambio, se los colocó sobre la cabeza como si fueran una boina

“Tienes que tener sentido del humor en esta vida. De lo contrario, estás perdido”, concluyó