Al menos 20 soldados somalíes murieron en una emboscada cerca de la aldea de Jameeca, en el distrito de Burhakaba, según un oficial que sobrevivió al ataque. El gobierno confirmó daños en vehículos militares, pero no informó bajas entre sus tropas
El grupo armado Al Shabab, vinculado a Al Qaeda, asumió la responsabilidad por el ataque, ocurrido el lunes. El Ministerio de Defensa afirmó que las fuerzas gubernamentales mataron a unos 75 combatientes e hirieron a otros 56 durante varias horas de enfrentamientos
Al Shabab, en cambio, aseguró haber matado a 321 soldados y capturado prisioneros y material militar. Esas cifras, al igual que las afirmaciones sobre soldados y equipos capturados, no pudieron ser verificadas de forma independiente
Un convoy atacado durante el avance
Abshir Abdikarim, un oficial que viajaba con el convoy, dijo que vio al menos 20 soldados muertos. Según su relato, las tropas habían avanzado desde Leego hacia Jameeca, en la región de Bay, cuando se produjo un intenso intercambio de disparos
Algunos soldados que habían sido reportados como desaparecidos llegaron el martes a Baledogle, mientras que otros continuaban sin ser localizados. El gobierno describió el episodio como un ataque contra posiciones insurgentes. Al Shabab sostuvo que sus combatientes tendieron una emboscada a un convoy que ingresaba en una zona bajo su control
El Ministerio de Defensa indicó que los atacantes utilizaron vehículos cargados con explosivos contra vehículos del ejército. No precisó cuántos resultaron dañados. Al Shabab afirmó que tomó vehículos blindados suministrados por Turquía, camionetas armadas, camiones de abastecimiento, armas y municiones
Un conflicto prolongado
Las fuerzas de la Unión Africana expulsaron a Al Shabab de Mogadiscio en 2011, pero el grupo mantuvo su capacidad operativa mediante guerra de guerrillas, atentados suicidas y asesinatos selectivos
Las autoridades somalíes han comunicado avances territoriales durante una campaña militar respaldada por Estados Unidos. Sin embargo, las restricciones de acceso han dificultado la verificación independiente de esos anuncios. Al Shabab conserva capacidad para operar en amplias zonas del centro y el sur del país
El enfrentamiento ocurrió mientras continúa una disputa separada por el control del estado de South West. El mes pasado, tropas gubernamentales chocaron cerca de Baidoa con milicias leales al expresidente regional Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen, quien renunció después de que fuerzas federales tomaran la ciudad en marzo
El Ministerio de Defensa afirmó que las fuerzas gubernamentales seguirán atacando posiciones de Al Shabab e intentarán impedir que sus combatientes se reorganicen