SEATTLE — Autoridades de salud y bomberos advirtieron sobre el uso de un suplemento ofrecido a brigadistas forestales del oeste de Estados Unidos que estuvieron expuestos a químicos tóxicos durante incendios de gran magnitud

El producto, glutathione, se administra por vía intravenosa o mediante un nebulizador. Según los especialistas, no hay pruebas de que sea seguro o eficaz, y podría exponer a los bomberos a enfermedades si se contamina durante su producción

La advertencia tras su uso en Spokane

El suplemento fue ofrecido durante los incendios recientes que destruyeron cientos de edificios en Spokane, Washington. En los partes matutinos, responsables médicos llegados desde California alentaron a las cuadrillas a pasar por una carpa donde una organización sin fines de lucro, integrada por médicos naturópatas con licencia, lo ofrecía

Esa misma red ya había suministrado glutathione a bomberos durante los incendios de enero de 2025 en el condado de Los Ángeles. Su trabajo con brigadistas comenzó después del incendio de 2017 que arrasó miles de viviendas en la región vitivinícola de California

La asociación de bomberos de Estados Unidos emitió una advertencia y señaló que, al no tratarse de un medicamento aprobado por la FDA, el público debe ser cauteloso con su seguridad y con las afirmaciones de que pueda tratar o prevenir enfermedades

Recalls por contaminación bacteriana

Al menos dos farmacias retiraron el suplemento en agosto tras detectar contaminación bacteriana en pruebas de laboratorio. Una de ellas informó además que había recibido reportes de personas con fiebre, escalofríos, fuerte dolor de cabeza y otros síntomas

Especialistas advirtieron que un producto contaminado podría provocar fiebre, hipotensión, reacciones inflamatorias, shock anafiláctico e incluso la muerte

Sin evidencia clínica

Algunos bomberos aseguran que el suplemento les hizo sentir mejor después de inhalar humo tóxico, pero los expertos insisten en que esos testimonios no prueban eficacia

Una especialista en enfermedad pulmonar ocupacional y ambiental explicó que existe una base biológica interesante para estudiar si los antioxidantes podrían ayudar frente al estrés oxidativo que produce el humo de incendios, pero subrayó que falta evidencia clínica sobre su utilidad

También advirtió que su uso por nebulizador podría estrechar las vías respiratorias en personas con asma o enfermedades pulmonares crónicas

El impacto del humo sobre el cuerpo

Los estudios más recientes muestran efectos negativos amplios por inhalar humo de incendios forestales, especialmente cuando el fuego atraviesa zonas urbanas y quema electrodomésticos, baterías y productos químicos

Los bomberos trabajan en condiciones extremas que hacen poco práctico usar respiradores con tanque de oxígeno. Eso los expone a una mezcla de sustancias con efectos de corto y largo plazo

Un capitán de bomberos de Pasadena, que también es paramédico desde hace 28 años, dijo que la exposición al humo en barrios en llamas provoca tos, vómitos y confusión mental. Señaló que cuesta recordar cosas, ponerse al día y recuperarse

Pedido de investigación

La organización que ofrece el suplemento reconoció la necesidad de estudios revisados por pares para evaluar si el glutathione puede reducir la carga química en los bomberos y afirmó que busca activamente alianzas para investigarlo

Investigadores en salud ambiental y riesgo por humo de incendios señalaron que el compuesto tiene propiedades antiinflamatorias, pero que por ahora prefieren mantener cautela hasta contar con pruebas sólidas