Alexander Zverev se consagró campeón del US Open tras derrotar en la final a Ben Shelton por 6-3, 7-6 (7/2), 5-7 y 6-2. El resultado prolongó la sequía de títulos estadounidenses en el cuadro masculino del torneo
El alemán, de 29 años, sostuvo el partido con experiencia y un servicio dominante. Con este triunfo sumó su segundo trofeo de Grand Slam, después del conseguido en Roland Garros, y cerró la mejor temporada de su carrera
Su cosecha superó la de sus principales rivales del circuito, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, quienes terminaron el año con una conquista cada uno. En Nueva York, Zverev aprovechó la ausencia por lesión de Sinner y la eliminación de Alcaraz, defensor del título, en los cuartos de final frente a Shelton
Un desafío histórico para Shelton
El estadounidense disputaba su primera final de Grand Slam y cargaba con varias expectativas. Una victoria lo habría convertido en el sucesor de Andy Roddick, último tenista local en ganar el título masculino, en 2003
También habría sido el primer campeón no europeo de un Grand Slam desde el argentino Juan Martín del Potro, ganador en Flushing Meadows en 2009. Además, Shelton aspiraba a ser el primer jugador afroamericano en conquistar el trofeo desde Arthur Ashe, en 1968
La presión se hizo evidente desde el comienzo. Shelton perdió su saque en el primer juego por una doble falta y no logró desplegar con regularidad la potencia que lo había llevado hasta la definición
Zverev tomó el control desde el inicio
La pista central reunió a 23.000 espectadores y a figuras como Brad Pitt, Camila Cabello y Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, referentes de los New York Knicks. El público intentó empujar al jugador local, pero Zverev consiguió dos quiebres y se llevó el primer set
Shelton reaccionó en el segundo parcial y mantuvo sus turnos de servicio hasta el desempate. Sin embargo, el alemán se adelantó 5-0 y terminó imponiéndose con golpes que incluyeron saques de hasta 236 kilómetros por hora
El desarrollo recordó a Zverev la final de 2020, cuando también había quedado dos sets arriba antes de perder ante Dominic Thiem. En esta ocasión, el alemán debió enfrentar ese recuerdo cuando Shelton quebró su saque con ventaja de 6-5 en el tercer set
El estadounidense celebró ese parcial con entusiasmo, pero Zverev recuperó rápidamente el quiebre y volvió a ponerlo bajo presión. En el cuarto set mantuvo la concentración, cerró el encuentro con autoridad y tardó unos segundos en comprender que ya era campeón
Tras la derrota, Shelton felicitó a su rival y lo definió como uno de los mejores jugadores del mundo, posiblemente el mejor de la temporada. Zverev respondió con una broma dirigida a su pareja, la futbolista Trinity Rodman, quien llegó a la tribuna después de jugar con su equipo en Washington
El campeón recibió el trofeo y un premio de 5,5 millones de dólares