Amazon anunció que expandirá su servicio de entregas con drones a zonas suburbanas de casi 500 ciudades de Estados Unidos antes de fin de año. La propuesta apunta a paquetes pequeños y livianos, con entregas que podrían concretarse en apenas 30 minutos
Un despliegue más amplio, pero todavía acotado
Los drones podrán transportar paquetes de hasta 5 libras. La expansión llevaría la operación aérea de Amazon a cientos de comunidades nuevas, entre ellas las áreas metropolitanas de Chicago, Atlanta, Cleveland y Boise
El servicio se concentrará sobre todo en suburbios, lejos de rascacielos y aeropuertos importantes, dos entornos que complican el vuelo y la logística de reparto
Un negocio en prueba y con obstáculos
La empresa ya entregó cientos de miles de paquetes con drones este año, aunque el sistema seguirá representando solo una fracción del total de envíos que se hacen cada año
Entre los desafíos figuran la vegetación, el diseño de los jardines, las piletas inflables que dificultan hallar un punto de aterrizaje y las trabas regulatorias en cada comunidad. También persisten las dudas por el ruido
Especialistas del sector sostienen que el modelo aún está en una fase experimental y que Amazon sigue ajustando su viabilidad económica
Costos y competencia por la velocidad
Para los clientes Prime, la entrega será gratuita en pedidos superiores a 50 dólares. Si el pedido es menor, el costo será de 2,99 dólares. Los no suscriptores pagarán 4,99 dólares por el servicio
La movida endurece la competencia con Walmart y otras firmas que también combinan drones y repartidores para acelerar los tiempos de entrega. Amazon, además, explora usos urgentes para envíos livianos, como medicamentos recetados
La apuesta de largo plazo
El director ejecutivo de Amazon aseguró que la compañía aprendió de sus operaciones en 11 sitios de Arizona, Florida, Kansas, Luisiana, Michigan, Nebraska y Texas. En cada uno, los drones despegan desde un almacén y cubren unas 175 millas cuadradas, por lo que se necesitan varios puntos de lanzamiento para atender un gran mercado urbano
La empresa ya cuenta con certificación federal y autorizaciones para volar más allá de la línea visual de los pilotos. También invierte en sistemas de seguridad para evitar colisiones mientras realiza las entregas
Amazon espera llegar a comunidades con 30 millones de clientes a fin de año y entregar medio billón de paquetes antes de que termine la década, con la meta de que lleguen en menos de 30 minutos