La próxima visita de León XIV a la Argentina, prevista entre el 8 y el 11 de noviembre, no será su primer paso por el país. Antes de asumir como pontífice, Robert Francis Prevost ya había estado al menos dos veces en territorio argentino, siempre en el marco de su tarea como superior general de la Orden de San Agustín
Una estadía larga y con fuerte impronta pastoral
Su viaje más extenso fue en agosto de 2004. Permaneció alrededor de dos semanas y comenzó en Buenos Aires, donde participó del Congreso Agustiniano de Teología e inauguró la Biblioteca Agustiniana, en avenida Nazca
En ese encuentro académico, Prevost expuso sobre el vínculo entre los agustinos y el estudio de la patrística, y planteó la importancia de profundizar ese campo para fortalecer la misión evangelizadora y el diálogo dentro de la Iglesia
La jornada cerró con una misa en la parroquia San Agustín, en Recoleta, presidida por Jorge Mario Bergoglio, entonces arzobispo de Buenos Aires. Ambos concelebraron la eucaristía y dejaron una imagen que volvió a cobrar relevancia años más tarde, cuando Prevost fue elegido papa tras la muerte de Francisco
En esa foto también aparece el padre Cipriano, por entonces director del colegio San Agustín
El recorrido por el norte argentino
Después de pasar por la Capital, Prevost siguió viaje por el interior. Recorrió Salta y la prelatura de Cafayate, con visitas a parroquias y comunidades de los Valles Calchaquíes
Durante ese trayecto estuvo en San Carlos y Molinos, en Salta; en Amaicha del Valle y Colalao del Valle, en Tucumán; y en Santa María, en Catamarca. En cada lugar se reunió con sacerdotes, religiosos y fieles, celebró misas y visitó instituciones educativas ligadas a la orden
Parte de esa gira fue compartida con el padre Pablo Hernando Moreno, hoy párroco de San Agustín, en Buenos Aires. Años después recordó que fue a buscarlo a Salta y destacó que ya entonces viajaba con una computadora portátil, algo poco habitual en esa época, además de su interés por conocer de cerca cada realidad pastoral
La agenda de 2004 también incluyó actividades en Mendoza, donde se reunió con la comunidad agustina local
La Plata, nueve años después
La segunda visita documentada ocurrió el 9 de marzo de 2013. Prevost volvió a la Argentina para asistir a la ordenación episcopal de monseñor Alberto Bochatey como obispo auxiliar de La Plata
La ceremonia se realizó en la Catedral de La Plata y fue presidida por el entonces arzobispo Héctor Aguer. Participaron también el nuncio apostólico Emil Paul Tscherrig, decenas de obispos y arzobispos argentinos y latinoamericanos, y unos 140 sacerdotes
Prevost tomó parte de la imposición de manos y concelebró la misa. Cuatro días después comenzó el cónclave que eligió a Jorge Mario Bergoglio como papa Francisco
Durante esa estadía también regresó a la parroquia San Agustín, en Recoleta, donde celebró una misa junto a Bochatey y compartió actividades con la comunidad educativa del colegio de la orden
Un vínculo que volvió a tomar relieve
Bochatey recordó luego que ambos habían estudiado en Roma y mantuvieron una amistad de décadas. Tras la elección de León XIV, lo describió como un hombre honesto, sin dobleces, cercano y sencillo
Las dos visitas de Prevost a la Argentina estuvieron marcadas por su rol al frente de la congregación agustina: encuentros institucionales, celebraciones litúrgicas, trabajo académico y recorridas por parroquias y colegios
Ahora regresará ya como jefe de la Iglesia Católica. Según la confirmación del Vaticano, permanecerá en el país entre el 8 y el 11 de noviembre, en una gira sudamericana que también incluirá Uruguay y Perú. En la Argentina prevé pasar por Buenos Aires, Luján y Córdoba