La policía japonesa arrestó a un marine estadounidense de 20 años por su presunta participación en el robo y asesinato de una mujer de 39 años en Okinawa
El sospechoso, destinado en la base aérea de Futenma, fue detenido bajo la acusación de haber matado a la mujer en un hotel de Naha, capital de la prefectura, y de haberle sustraído la billetera y la mochila durante la madrugada del sábado
El cuerpo fue encontrado en la habitación. Las autoridades indicaron que la víctima aparentemente murió estrangulada. Las cámaras de seguridad habrían registrado al marine entrando al hotel junto con la mujer y saliendo solo
Un agente lo localizó más tarde mientras caminaba solo por una calle del distrito de entretenimiento de Naha y procedió a detenerlo
Malestar en Okinawa por la presencia militar
El gobernador de Okinawa, Genta Koja, calificó el caso como un hecho impactante e imperdonable. También afirmó que la población de la isla, acostumbrada a vivir cerca de bases estadounidenses, enfrenta una nueva fuente de temor
Koja cuestionó además la eficacia de las medidas adoptadas por las fuerzas estadounidenses después de anteriores casos criminales y sostuvo que la disciplina y la formación de las tropas no están funcionando
Alrededor de 50.000 militares estadounidenses están desplegados en Japón mediante un acuerdo bilateral de seguridad. Cerca de la mitad se encuentra en Okinawa, una zona considerada estratégica para la alianza entre Tokio y Washington ante el aumento de las tensiones con China
Los habitantes de Okinawa han denunciado durante años problemas de ruido, contaminación y delitos relacionados con las bases. Estos episodios también han complicado la relación entre el Gobierno central japonés y la administración de la prefectura
El Gobierno japonés exige cooperación
La primera ministra Sanae Takaichi expresó su pesar por lo ocurrido y señaló que su Gobierno presentó una protesta ante Estados Unidos. También reclamó la máxima colaboración con las autoridades japonesas, una disciplina más estricta para los militares y nuevas medidas de prevención
El canciller Toshimitsu Motegi convocó al embajador estadounidense en Japón, George Glass, y le transmitió la indignación oficial. Glass expresó sus condolencias a la familia de la víctima y aseguró que Estados Unidos coopera con los Gobiernos japonés y local
El Cuerpo de Marines confirmó que el sospechoso pertenece a la III Fuerza Expedicionaria de Marines, desplegada en Okinawa, y afirmó que coopera plenamente con la investigación. La institución sostuvo que toma las acusaciones con máxima seriedad y espera que todos sus integrantes mantengan los más altos estándares de conducta
Una disputa histórica alrededor de Futenma
La base de Futenma está ubicada en una zona densamente poblada del centro de Okinawa y desde hace décadas es rechazada por parte de la población, que exige su traslado
El Gobierno central aprobó la reubicación de la instalación en Henoko, en la costa oriental de la isla, pero el proyecto acumula importantes demoras pese a las protestas
La presencia militar estadounidense provocó una movilización masiva en 1995, después de la violación de una niña de 12 años por parte de tres militares estadounidenses. Según la policía prefectural, el año pasado se registraron más de 100 arrestos relacionados con militares estadounidenses y sus familiares
La reiteración de delitos sexuales y la demora en la divulgación de algunos casos también generaron indignación en Okinawa durante los últimos años