La NASA dio a conocer los detalles de Artemis III, una misión prevista para 2027 que pondrá a prueba una cadena de maniobras espaciales inédita por su nivel de coordinación y exigencia técnica

La expedición involucrará tres de los cohetes más potentes en servicio, cuatro astronautas y dos acoplamientos entre naves en órbita terrestre. Será, además, un ensayo clave para futuras etapas del programa lunar

Una secuencia de lanzamientos escalonada

La operación comenzará con el envío del módulo de aterrizaje de exploración desarrollado por Blue Origin. Ese vehículo partirá antes que la tripulación y quedará varias semanas en órbita, a la espera de la llegada de los astronautas

Después despegará el cohete Space Launch System (SLS), que llevará a bordo de la nave Orion con los cuatro integrantes de la misión. Ya en órbita terrestre, Orion se dirigirá hacia el vehículo de Blue Origin para ejecutar el primer acoplamiento

Ambas naves permanecerán unidas durante cerca de dos días. En ese tiempo, la tripulación hará comprobaciones técnicas, pruebas operativas y ejercicios de procedimiento, incluido el ingreso al módulo de aterrizaje

El segundo encuentro en el espacio

Tras completar esa fase, Orion se separará y quedará en órbita a la espera de una nueva nave. Entonces entrará en escena Starship, el vehículo de exploración lunar de SpaceX

Cuando se complete ese segundo acoplamiento, las dos naves permanecerán vinculadas durante alrededor de un día para validar sistemas y maniobras que serán necesarios en etapas posteriores del programa Artemis

El regreso a la Tierra

Finalizadas las pruebas, los astronautas volverán a la nave Orion para iniciar el retorno. La cápsula amerizará en el océano Pacífico y será recuperada por equipos de la Marina de Estados Unidos y de la NASA

La tripulación elegida

La misión estará comandada por Randy Bresnik. Luca Parmitano, astronauta de la Agencia Espacial Europea, actuará como piloto. También integrarán la tripulación Andre Douglas y Frank Rubio

Durante la presentación en el Centro Espacial Johnson, en Houston, los cuatro destacaron el peso de la cooperación internacional en una misión que busca llevar al límite la planificación espacial de los próximos años. Parmitano señaló que compartirá las tareas de operación de la nave con Bresnik y reconoció la magnitud del desafío