La NASA dio a conocer los detalles de Artemis III, una misión prevista para 2027 que busca poner a prueba una secuencia de operaciones espaciales de alta complejidad

El plan contempla tres lanzamientos, dos acoplamientos en órbita y la participación de cuatro astronautas, en una maniobra pensada como preparación para futuras etapas del programa Artemis

Un inicio escalonado en el espacio

La primera fase comenzará con el envío al espacio del módulo de aterrizaje de exploración desarrollado por Blue Origin. Ese vehículo quedará en órbita durante varias semanas, a la espera de la tripulación

Después despegará el cohete Space Launch System (SLS), que llevará a bordo de la nave Orion a los cuatro integrantes de la misión

Ya en órbita terrestre, Orion se aproximará al módulo de Blue Origin para realizar el primer acoplamiento. Ambas naves permanecerán unidas durante cerca de dos días mientras los astronautas hacen verificaciones técnicas, pruebas operativas y ejercicios de procedimiento, incluido el ingreso al módulo de aterrizaje

La segunda maniobra de encuentro

Tras completar esa etapa, Orion se desacoplará y esperará en órbita la llegada de una segunda nave

En ese momento ingresará Starship, el vehículo de exploración lunar desarrollado por SpaceX, que se encontrará con Orion para un nuevo acoplamiento en el espacio

Durante alrededor de un día, ambas naves realizarán controles y ensayos orientados a validar sistemas y operaciones clave para el programa Artemis

El regreso y la tripulación

Una vez terminadas las pruebas, los astronautas volverán a la nave Orion para iniciar el regreso a la Tierra. La cápsula amerizará en el océano Pacífico y será recuperada por equipos de la Marina de Estados Unidos y de la NASA

La tripulación principal estará formada por Randy Bresnik, comandante de la misión; Luca Parmitano, astronauta de la Agencia Espacial Europea, como piloto; y Andre Douglas y Frank Rubio

Durante la presentación oficial en el Centro Espacial Johnson, en Houston, los cuatro destacaron el peso de la cooperación internacional en una expedición que la agencia considera una de las más exigentes de los próximos años