Una serie de ataques con drones contra buques de carga en el mar Negro aumentó la preocupación de varios países de la OTAN sobre una posible escalada rusa para poner a prueba su respaldo a Ucrania
Los ataques ocurrieron frente a las costas de Rumania y Bulgaria, dentro de sus zonas económicas exclusivas. La ofensiva amenaza una ruta marítima internacional y dejó dos personas muertas, mientras al menos 25 continúan desaparecidas
Incendios y naufragios entre buques comerciales
El petrolero químico Wine Trader, con bandera de San Marino y ruta entre Túnez y Rumania, fue alcanzado el jueves y se incendió. Cinco tripulantes fueron rescatados y otros siete permanecen desaparecidos
Un día antes, el Yara J, un buque cisterna de productos químicos y petróleo con bandera de Comoras, sufrió un ataque y se incendió mientras navegaba desde Turquía hacia Rumania. Las autoridades rumanas iniciaron una investigación
Dos barcos fueron atacados el martes frente a Bulgaria. Los 15 tripulantes del Chelsea 3 fueron evacuados, pero 11 miembros de la tripulación del HS Dignity siguen desaparecidos. Los ocupantes del Chelsea 3 informaron que tres drones aéreos impactaron la cubierta y el casco
Otros dos buques comerciales habían sido atacados a comienzos de mes dentro de la zona económica exclusiva búlgara. Una embarcación con bandera de Togo se hundió sin que fueran localizados los 12 marineros que iban a bordo. Además, un ferry búlgaro evacuó a 18 tripulantes de un barco con bandera de Palaos
Un carguero de propiedad turca que transportaba maíz también se incendió tras un ataque y luego se hundió frente a Rumania. Dos personas murieron y otras 11 fueron rescatadas
La cláusula de defensa colectiva, bajo debate
El presidente rumano, Nicusor Dan, confirmó que dos drones habían golpeado los buques, aunque no identificó su procedencia. El primer ministro búlgaro, Rumen Radev, sostuvo que la lógica de los ataques apunta a Rusia, pero admitió que no existen pruebas concluyentes
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, afirmó que la alianza reforzó su presencia en el flanco oriental y aumentó sus capacidades contra drones
El artículo 5 del tratado de la OTAN establece que un ataque contra un miembro puede activar una respuesta colectiva. Sin embargo, el analista rumano Radu Tudor señaló que todavía no está claro si esa garantía se aplica a incidentes ocurridos en zonas económicas exclusivas
La incertidumbre se suma a una cadena de incursiones aéreas y marítimas registradas en Rumania y otros países de la alianza desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania. En agosto, dos cazas F-16 rumanos destruyeron un dron naval que presuntamente transportaba explosivos cerca de un proyecto gasífero en el mar Negro
La posibilidad de un corredor escoltado
En Rumania circula la propuesta de convocar a los países ribereños del mar Negro para organizar convoyes protegidos por una ruta militarizada. La iniciativa enfrenta dificultades: los buques comerciales suelen tener bandera de un país, pertenecer a empresas de otro y transportar mercancías entre terceros países
Rumania, Bulgaria y Turquía ampliaron en julio un acuerdo naval de desminado para incluir la protección de infraestructura submarina crítica y una presencia permanente en la zona económica exclusiva rumana
Bulgaria prevé incorporarse antes de fin de mes al proyecto Drone Edge de la OTAN. La iniciativa, a la que Rumania también se sumó, busca invertir más de 40.000 millones de dólares en capacidades contra drones durante los próximos cinco años
Más presión sobre el transporte marítimo
Los ataques no redujeron hasta ahora el comercio en el puerto rumano de Constanza. Sin embargo, aumentaron las primas de seguro para los buques que cruzan el mar Negro desde Turquía y el estrecho del Bósforo
La preocupación principal es que ocurra un incidente grave en las inmediaciones de Constanza. En junio, un dron marítimo ucraniano explotó en el puerto y otros tres detonaron cerca de la zona