ATENAS, Grecia.- El estadio Panathinaikó, construido en mármol blanco y reconstruido para los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896, está siendo sometido a su primera limpieza sistemática en más de cien años
El recinto, de forma de herradura, también cumple un papel simbólico en el relevo de la llama olímpica, incluida la preparación rumbo a Los Ángeles 2028
Una restauración delicada sobre mármol histórico
La tarea es sensible porque el estadio está hecho con el mismo mármol brillante asociado con la Acrópolis. El objetivo no es dejarlo “blanco” otra vez, sino retirar la suciedad y las primeras capas de material orgánico acumulado sobre la superficie
Equipos de limpieza avanzan por las 47 gradas con lanzas de pulverización finas y agua a baja presión, mientras máquinas aspiran el excedente. En las zonas con menos sol, los técnicos detectan más malezas y depósitos de suciedad
Goma de mascar, tacones y manchas oscuras
Para borrar las marcas más difíciles, los operarios también usan vapor. La goma de mascar, endurecida y ennegrecida con el paso del tiempo, figura entre los principales problemas, junto con las huellas de tacones altos y derrames de bebidas
El proceso está devolviendo la apariencia original del estadio, conocida en Grecia como “Kallimarmaro”, es decir, “mármol hermoso”
Un símbolo olímpico que sigue vivo
Construido en una hondonada natural, el lugar fue usado primero para competencias atléticas de la Antigua Grecia y después para espectáculos romanos, antes de caer en desuso durante siglos
Desde su recuperación en 1896, el estadio albergó desfiles de moda, conciertos, peleas de boxeo y celebraciones nacionales, además de ceremonias patrióticas organizadas por la dictadura militar en los años 60. Hoy sigue siendo una gran atracción turística
Además de la limpieza, el complejo recibe una nueva pista, mejoras de iluminación y nuevas instalaciones de apoyo. La obra, financiada de forma privada por una naviera y supervisada por el Comité Olímpico Helénico con asesoramiento de especialistas del Ministerio de Cultura, seguirá durante 2026
Por ahora, los trabajos se concentran en el extremo curvo del estadio para llegar a tiempo a la próxima ceremonia de traspaso de la antorcha, prevista para el 10 de septiembre. Esa instancia marcará el camino hacia los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que serán la primera competencia olímpica organizada en África
La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, tiene previsto asistir a esa ceremonia