La vacunación escolar en Estados Unidos volvió a retroceder durante el ciclo 2025-2026. La proporción de niños de jardín de infantes con exenciones para al menos una vacuna obligatoria llegó a 4,2%, su nivel más alto registrado, frente al 3,6% del año anterior

El aumento equivale a unos 155.000 chicos a nivel nacional. Además, se trata del cuarto año consecutivo en el que este indicador marca un récord. La mayoría de las exenciones responde a motivos no médicos, y el avance se extendió a 41 estados y Washington D.C

La triple viral quedó por debajo del umbral clave

Uno de los datos más sensibles fue la cobertura contra sarampión, paperas y rubéola. En el ciclo analizado, el 92,4% de los alumnos recibió las dosis requeridas, una baja leve respecto del período previo y por debajo del 95% que suele tomarse como referencia para dificultar la propagación de brotes

También descendieron las coberturas de las vacunas contra la polio, la combinación contra difteria, tétanos y tos ferina, y la primera dosis contra la varicela. En cambio, la inmunización contra la hepatitis B se mantuvo estable

El contexto sanitario y político suma tensión

Especialistas vinculan parte del descenso con la confusión generada en el sistema de recomendaciones sanitarias durante el último año. En ese período, hubo intentos de revisar y reducir algunas pautas de vacunación infantil, en un clima político marcado por el debate sobre las inmunizaciones

James Campbell, investigador de la Universidad de Maryland y referente pediátrico en enfermedades infecciosas, señaló que esa incertidumbre impactó en la cobertura y favoreció el crecimiento de las exenciones no médicas. También advirtió que los cambios recientes en vacunas aplicadas poco después del nacimiento, como la hepatitis B, tardarán en reflejarse en las estadísticas escolares

El sarampión vuelve a encender alarmas

La caída de la cobertura ocurre en un año especialmente delicado: Estados Unidos atraviesa su peor temporada de sarampión desde 1991. En ese escenario, más de un cuarto de millón de niños que ingresan al jardín podrían quedar expuestos a la enfermedad

El riesgo, además, no está distribuido de manera uniforme. Donde se concentran más menores no vacunados, aumentan las chances de brotes y de cadenas de contagio

Fuertes contrastes entre estados

Las diferencias territoriales son marcadas. Idaho registró 17,5% de exenciones para una o más vacunas entre alumnos de jardín de infantes, mientras que Connecticut tuvo menos de 0,5%

Con el regreso a clases en marcha, funcionarios sanitarios reforzaron el llamado a completar los esquemas de inmunización. La preocupación central sigue siendo la misma: sostener una cobertura alta para proteger a los niños y frenar la circulación de enfermedades prevenibles