PARÍS. Bally Bagayoko pasó en pocos meses de ser una figura política relevante de la periferia norte de París a convertirse en uno de los rostros más visibles de las protestas estudiantiles que atraviesan Francia

El alcalde de Saint-Denis apareció en los últimos días junto a estudiantes secundarios y universitarios. Durante una marcha realizada el martes en París, intentó detener un enfrentamiento con la policía: extendió los brazos frente a los agentes, pidió que se detuvieran y terminó alcanzado por gases lacrimógenos

La escena se difundió rápidamente y reforzó su como referente de las movilizaciones. Después de la marcha, Bagayoko cuestionó la respuesta policial y reclamó cambios urgentes en los operativos

“Fui testigo de un uso totalmente desproporcionado de la fuerza frente a jóvenes que solo piden ser escuchados”, escribió en X. También le pidió al ministro del Interior, Laurent Nuñez, que revisara las órdenes impartidas a las fuerzas de seguridad “antes de que ocurra una tragedia”

Al mismo tiempo, el alcalde llamó a evitar nuevos enfrentamientos. “Sus reivindicaciones son justas. Continúen organizándose y haciendo oír su voz. Pero no cedan a ninguna provocación. Manténganse unidos y no violentos”, señaló

Un dirigente surgido de Saint-Denis

Bagayoko tiene 53 años, es hijo de inmigrantes malienses y mantiene desde hace años una relación estrecha con Saint-Denis, tanto por su actividad política como por su vínculo con el deporte. Fue jugador semiprofesional de básquet y participó en clubes y organizaciones barriales antes de llegar a la alcaldía

En marzo ganó las elecciones municipales en primera vuelta, con el 50,77% de los votos. Su triunfo tuvo un fuerte valor simbólico: se convirtió en el primer alcalde negro y musulmán de una gran ciudad francesa

Saint-Denis es uno de los municipios más importantes de Seine-Saint-Denis, al norte de París. El departamento está marcado por la inmigración, las desigualdades sociales y una población especialmente joven

Durante décadas, la zona quedó asociada con la marginalidad, los disturbios y las dificultades de integración. En los últimos años, sin embargo, también se consolidó allí una generación de dirigentes, profesionales y cuadros políticos hijos o nietos de inmigrantes

Bagayoko se presenta como parte de ese cambio. En sus intervenciones públicas suele sostener que Francia se transformó más rápido que muchas de sus instituciones y que la representación política todavía no refleja por completo esa evolución social

Tras su elección recibió insultos, amenazas y mensajes anónimos de contenido racista, lo que derivó en una movilización contra el racismo en Saint-Denis. También adquirió peso dentro de La Francia Insumisa, el partido de Jean-Luc Mélenchon, que busca fortalecer su presencia en los suburbios de París de cara a las elecciones presidenciales de 2027

Entre el respaldo a los estudiantes y la polémica

La crisis estudiantil le permitió construir un diferente al de un dirigente partidario tradicional. Desde el inicio de las protestas visitó colegios bloqueados, conversó con alumnos y docentes y respaldó sus reclamos

Los estudiantes denuncian desde hace semanas la falta de profesores, la sobrecarga horaria y el deterioro de numerosos edificios escolares. Las movilizaciones comenzaron en distintos puntos de la periferia parisina y luego se extendieron a otras ciudades

La presencia de Bagayoko junto a los manifestantes lo ubicó como posible intermediario entre los jóvenes, la policía y el gobierno. Ese papel quedó expuesto durante la marcha del martes, cuando intentó colocarse entre los dos grupos y fue alcanzado por los gases

Días antes, el alcalde había sido criticado tras afirmar que la violencia podía ser “legítima” en determinadas circunstancias. Luego matizó sus declaraciones y sostuvo que la confrontación no debía convertirse en el método de acción del movimiento

Desde entonces, sectores de la derecha y la extrema derecha lo acusan de haber contribuido a impulsar la movilización. Dirigentes de La Francia Insumisa, en cambio, defienden su presencia como una forma de acompañar reclamos sociales surgidos en los barrios

Bagayoko también enfrenta una investigación preliminar relacionada con las condiciones de su empleo en la empresa pública de transporte RATP mientras ejercía cargos políticos locales. El alcalde rechazó las acusaciones y afirmó que colaborará con la Justicia

La controversia adquiere una dimensión mayor por el clima preelectoral en Francia. Saint-Denis integra los territorios que podrían resultar decisivos para una izquierda que busca movilizar a jóvenes, trabajadores y sectores de origen inmigrante, caracterizados por altos niveles de abstención