SEATTLE, EE.UU. — Autoridades del cuerpo de bomberos y de servicios médicos advirtieron sobre un suplemento que se ofrece a bomberos forestales del oeste de Estados Unidos tras la exposición a humo y sustancias tóxicas en grandes incendios

El producto es glutatión, administrado por vía intravenosa o mediante nebulizador. Especialistas señalan que no hay pruebas suficientes de que sea seguro o efectivo y que, además, podría causar enfermedades si su elaboración se contamina

Riesgo por contaminación

En agosto, al menos dos farmacias retiraron el suplemento del mercado después de detectar contaminación bacteriana en pruebas de laboratorio. Una de ellas informó reportes de fiebre, escalofríos, dolor de cabeza intenso y otros síntomas en personas que lo recibieron

La Asociación Internacional de Bomberos, que representa a unos 360.000 socorristas, difundió un aviso de seguridad en el que pidió cautela frente a un producto que no cuenta con aprobación de la FDA y sobre el que tampoco existen garantías sólidas de seguridad o eficacia

Una oferta instalada en los incendios de Spokane

El glutatión fue ofrecido a bomberos durante los incendios recientes en Spokane, Washington, donde se destruyeron cientos de edificios. En las reuniones matutinas, responsables médicos provenientes de California invitaron a las cuadrillas a acercarse a una carpa atendida por una organización sin fines de lucro integrada por médicos naturópatas con licencia

Esa misma red ya había llevado el suplemento a bomberos durante los incendios de enero de 2025 en el condado de Los Ángeles. Su trabajo con cuerpos de emergencia comenzó después del incendio de 2017 que arrasó miles de viviendas en la región vinícola de California

Algunos bomberos dicen que el producto los ayudó a sentirse mejor después de inhalar humo tóxico, aunque no existe investigación que respalde esas percepciones. También pidieron a las autoridades de farmacia de California que no limiten el acceso

La falta de evidencia y los posibles efectos adversos

La promoción del suplemento generó consultas de médicos y de algunos integrantes de la IAFF por las afirmaciones de salud asociadas al producto. Según la organización, no hay estudios que prueben esos beneficios ni que garanticen su seguridad

Algunos profesionales de la salud también reportaron que ciertos bomberos se sintieron peor o enfermaron tras recibir el tratamiento. La entidad sindical sostuvo que cualquier intervención médica comercializada para bomberos debería ser evaluada y sometida a pruebas rigurosas

En respuesta, una de las impulsoras del suplemento dijo que la organización reconoce la necesidad de investigación revisada por pares para determinar si el glutatión puede reducir la carga química en los bomberos y que busca alianzas para estudiarlo

El humo, un problema de salud creciente

La inhalación de humo de incendios forestales provoca efectos negativos cada vez mejor documentados, sobre todo cuando el fuego avanza por zonas urbanas y quema electrodomésticos, baterías y químicos

Los bomberos trabajan en condiciones que hacen poco práctico usar respiradores con tanque de oxígeno, por lo que quedan expuestos a una carga importante de sustancias con efectos inmediatos y de largo plazo

Un capitán de bomberos de Pasadena que participó en el incendio Eaton del año pasado describió tos, vómitos y confusión mental tras la exposición. También dijo que cuesta recordar cosas, mantener el ritmo y recuperarse durante el trabajo

Qué dicen los especialistas

Expertos consultados advierten que los testimonios personales no bastan para demostrar que un tratamiento funciona. Una neumóloga con experiencia en enfermedades pulmonares ambientales y ocupacionales señaló que las afirmaciones son interesantes, pero que todavía falta evidencia clínica

Explicó que el glutatión es un antioxidante producido en el hígado y que el humo de incendios forestales genera estrés oxidativo en el organismo. Aun así, advirtió que no hay base suficiente para recomendar su uso sin estudios claros

Además, indicó que el nebulizador puede contraer las vías respiratorias en personas con asma o enfermedades pulmonares crónicas. También recordó que los preparados estériles pueden contaminarse y causar reacciones graves, incluidas fiebre, hipotensión, inflamación severa, choque anafiláctico y muerte

Otro investigador especializado en el impacto del humo sobre la salud señaló que el glutatión podría tener propiedades antiinflamatorias, pero subrayó que la falta de estudios lo vuelve una opción incierta