BYU afrontará su visita a UCF con una nueva condición: la de ser el equipo perseguido. Los Cougars, invictos con marca de 6-0 y 3-0 en la Big 12, ascendieron al segundo puesto del ranking nacional después de derrotar 28-24 a Notre Dame

La victoria se definió con un pase de touchdown de 6 yardas de Bear Bachmeier a Walker Lyons, cuando quedaban 1:47 en el reloj. Fue el primer triunfo de BYU ante un equipo ubicado entre los diez mejores en un partido disputado en el estadio LaVell Edwards

El ascenso al segundo lugar es el mejor de BYU desde que terminó la temporada 1984 como número uno y su primera aparición entre los cinco primeros desde la clasificación final de 1996

UCF busca aprovechar la localía

UCF llega con registro de 3-3 y 1-2 en la conferencia. El partido se jugará en el Acrisure Bounce House, que recibirá al equipo mejor ubicado que haya visitado el estadio en sus 20 años de historia

Los Knights intentarán capitalizar la localía y el entusiasmo de su jornada de bienvenida. El entrenador Scott Frost consideró que BYU es el mejor equipo de la conferencia, aunque también describió el encuentro como una oportunidad para que UCF demuestre su nivel

BYU, por su parte, sostiene que no subestimará a su rival. El entrenador Kalani Sitake pidió mantener una actitud humilde, concentrarse en el trabajo semanal y responder a la mejor versión de UCF

Varias dudas físicas en UCF

UCF viene de una semana de descanso, que podría permitir la recuperación de algunos jugadores. El mariscal de campo Alonza Barnett III, ausente en los últimos cuatro partidos por una lesión en el tendón de la corva, volvería a entrenarse esta semana, aunque no se espera que juegue

Keyone Jenkins se perfila para realizar su quinta apertura consecutiva como quarterback. El linebacker Lewis Carter no juega desde el 19 de septiembre y se perdió los últimos tres encuentros, pese a ocupar el quinto lugar del equipo en tackleadas

El receptor Duane Thomas Jr., líder de la temporada anterior, todavía no debutó. Además, el centro Jacob Maiava estuvo ausente en la derrota ante Oklahoma State del 10 de octubre

BYU se apoya en su defensa

A pesar de su invicto, BYU ocupa el undécimo lugar de la Big 12 en ofensiva total, con 421,2 yardas por partido, y el noveno en puntos, con 33,5 por encuentro

Su principal fortaleza ha sido la defensa, que permite 15,2 puntos y 274,7 yardas por partido. El equipo perdió al corredor L.J. Martin por una lesión en la parte baja del cuerpo durante el partido contra TCU del 3 de octubre, y desde entonces Bachmeier asumió una mayor responsabilidad

En el triunfo ante Notre Dame, Bachmeier sumó 224 yardas por pase y 45 por tierra. También atrapó un pase de touchdown de 15 yardas

Una rivalidad reciente dentro de la Big 12

BYU y UCF se incorporaron a la Big 12 en 2023. Los Cougars dominan la serie histórica por 4-1 y ganaron los dos enfrentamientos más recientes

El partido también forma parte de una temporada relevante para la conferencia. BYU ya piensa en el próximo desafío, mientras sus rivales observan el triunfo ante Notre Dame como una victoria que fortalece a toda la Big 12