Durante 52 años, un predio de 13,8 hectáreas ubicado en el área periurbana de Luján recibió residuos sin tratamiento. El lugar, conocido como “La Quema”, llegó a convertirse en el basural a cielo abierto más grande del país
Humo, olores, lixiviados, quemas y montañas de basura formaron parte del paisaje cotidiano. En algunos sectores, los residuos alcanzaron una profundidad de hasta 30 metros
El complejo fue cerrado definitivamente por la Municipalidad el 1° de julio. Desde entonces, las 97,8 toneladas diarias de residuos domiciliarios de Luján son trasladadas al Ceamse, con un costo mensual de 80 millones de pesos
Para 2026, la gestión integral de residuos representa el 7,9% del presupuesto municipal y equivale al 45,7% de lo recaudado mediante la Tasa por Servicios Generales
Un cierre visible, con pasivos ambientales pendientes
El basural está ubicado cerca de la ruta provincial 192, en el camino hacia Open Door. La antigua tosquera comenzó a recibir basura durante la década de 1970 y llegó a acumular alrededor de 120 toneladas de residuos domiciliarios por día
En la actualidad, las montañas de basura fueron retiradas de casi dos tercios del predio, unas nueve hectáreas. En las superficies intervenidas comenzó a crecer vegetación, aunque todavía quedan sectores con residuos expuestos
El proyecto de saneamiento dividió el predio en tres áreas. La primera fue cubierta casi por completo con tierra; en la segunda, los trabajos avanzaron de manera parcial; y la tercera aún concentra buena parte de los desechos visibles
En ese último sector, de aproximadamente tres hectáreas, se encuentra la denominada “zona de sacrificio”. Allí se siguió depositando basura hasta el cierre definitivo
El próximo objetivo es completar el cierre técnico, cubrir y abovedar los residuos restantes e implementar un sistema de cobertura con tierra. Luego debería comenzar una etapa más prolongada de control y recuperación ambiental
El pasivo ambiental, sin embargo, todavía está lejos de resolverse. Bajo las capas de tierra permanecen décadas de residuos y, en algunos puntos, la acumulación alcanza varios metros de profundidad
Como los desechos fueron depositados sin tratamiento, se afectaron la calidad del suelo y del agua. Además, el escurrimiento del predio tiene conexión con el arroyo El Haras, tributario del río Luján
Los barrios cercanos y el impacto en la salud
El entorno inmediato está conformado por los barrios San Pedro, San Fermín, San Jorge, Santa Marta, Villa María y La Loma. En conjunto, reúnen entre 7000 y 8000 habitantes
Durante años, los vecinos estuvieron expuestos a la contaminación y a sus posibles consecuencias sanitarias. Al mismo tiempo, muchas familias dependían de la separación y reventa de materiales recuperados en el basural
Sergio Almada, vecino de San Pedro y presidente de la sociedad de fomento del barrio, considera que el cierre representa un logro comunitario
“En estos dos meses ya se nota el cambio. Podemos abrir las ventanas sin sentir el olor y tener el humo con el que nos habíamos acostumbrado a vivir”, afirmó
Almada también señaló que en los barrios se registraron numerosos problemas respiratorios. Según relató, algunos vecinos pudieron dejar por primera vez los tubos de oxígeno durante el invierno
Mientras continúa el saneamiento, se instaló vigilancia perimetral permanente y se dispusieron puestos de control en el acceso. El objetivo es evitar que el lugar vuelva a recibir descargas informales
El Centro Ambiental quedó paralizado
El cierre del basural formaba parte de un proyecto más amplio: el Centro Ambiental “Laudato Sí”, pensado para transformar el sistema de gestión de residuos de Luján
El complejo iba a construirse en terrenos de la antigua estación de tren Sucre. El proyecto incluía tres naves para tratar escombros, neumáticos y materiales reciclables, además de un relleno sanitario de 200 por 80 metros y unos 10 metros de profundidad
También estaban previstas áreas de recepción, administración, estacionamiento, vestuarios y una guardería. La intención era crear una instalación con capacidad para recibir casi 100 toneladas diarias
Las obras quedaron paralizadas en 2023, luego de un amparo ambiental presentado por una asociación civil, vecinos y la propietaria del campo lindante. Los demandantes plantearon cuestionamientos técnicos, posibles afectaciones del suelo e impacto sobre la actividad frutihortícola
El conflicto llegó a la Corte Suprema de Justicia, que en abril de 2025 se pronunció a favor de retomar los trabajos. Sin embargo, las obras todavía no fueron reanudadas
El proyecto depende de un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo calculado en 18 millones de dólares. En marzo de este año, el Concejo Deliberante de Luján reclamó la reactivación de las obras y desde la intendencia evaluaron la posibilidad de que el proyecto pase a la órbita bonaerense
Por ahora, en el predio permanecen estructuras inconclusas, ladrillos apilados y un gran pozo destinado a convertirse en la celda sanitaria
Los recicladores se reorganizan fuera del basural
Antes del cierre, la administración local había registrado a más de 200 recicladores informales que ingresaban al predio para obtener ingresos
La estrategia de transición comenzó a mediados de 2022, con un centro transitorio de separación gestionado por la Cooperativa Cielo Abierto Tres Estrellas. Más tarde, la actividad se trasladó al Centro de Reciclaje Municipal Manuel Belgrano, inaugurado a fines de 2025
La planta emplea a más de 30 personas organizadas por turnos y tareas. El personal cuenta con sueldo mensual fijo, calzado de seguridad, indumentaria y maquinaria, como autoelevadores, una cinta de separación, contenedores basculantes y un camión
Allí se clasifican alrededor de 27 tipos de materiales, entre ellos cartón, vidrio, metal, PET, plástico soplado, papel blanco y film
Los materiales llegan principalmente a través de los “carreros”, que recorren las calles de la ciudad. Se estima que unas 100 personas dependen actualmente de ese circuito de reciclado
Una vez separados y compactados en fardos o bloques, los materiales son vendidos a empresas que los utilizan para fabricar nuevos productos. La planta recibe entre 1400 y 1800 kilos diarios, aunque el volumen varía según la época del año y la actividad de la ciudad
La visita del papa León XIV a la Basílica de Luján, prevista para el miércoles 11 de noviembre, podría aumentar la cantidad de materiales recuperables. Para esa jornada se espera la llegada de más de dos millones de personas
Para algunos trabajadores, el cambio significó abandonar definitivamente el basural. Luis Pérez, vecino de San Fermín, primero dividió sus jornadas entre “La Quema” y el galpón de la cooperativa, hasta incorporarse a la nueva planta
José Omar, vecino de Santa Marta, también trabajó durante más de 30 años en el basural. Ahora forma parte del centro de reciclaje y asegura que su vida cambió por completo
La transición, sin embargo, no es sencilla. La caída del valor de reventa de los materiales, vinculada según los vecinos a la apertura de importaciones, redujo los ingresos del reciclaje
Sin una fecha definida para retomar las obras del Centro Ambiental “Laudato Sí”, el municipio prevé ampliar gradualmente la plantilla y las instalaciones del centro de reciclaje para incorporar a más trabajadores
El cierre de “La Quema” puso fin a décadas de disposición informal de residuos, pero dejó planteado el desafío de completar el saneamiento, sostener el control del predio y garantizar una alternativa estable para las familias que dependían de la basura