Un programador de Beijing recibió una pregunta incómoda de su jefe: si la inteligencia artificial podía reemplazar pronto a los humanos en la programación. Dos semanas después, fue despedido junto con unos 160 compañeros. Su caso resume una tensión cada vez más visible en China: la IA gana terreno con apoyo estatal, pero también altera con rapidez un mercado laboral enorme

Despidos, recortes y miedo al reemplazo

La adopción de herramientas de IA avanza en oficios muy distintos, desde el desarrollo de software hasta la escritura de guiones y tareas físicas. Eso está empujando a trabajadores fuera de sus puestos o dejando a muchos con la sensación de que podrían ser los próximos

Para algunos analistas, en China hay menos rechazo abierto a la IA que en otros países. En lugar de resistirse, muchas personas intentan convertir esa presión en una oportunidad, ya sea probando negocios propios o aprendiendo a usar nuevas herramientas

El exprogramador, de 40 años, ya no trabaja en coding tradicional. Durante una pausa profesional, produce videos cortos sobre la vida cotidiana mientras define su próximo paso

Más trabajo para unos, menos ingresos para otros

Un traductor parcial en Chengdu contó que ahora colabora en el entrenamiento de un modelo de IA para traducciones, lo que le dio más encargos por el momento. Pero también advirtió que la paga del sector cayó en más de la mitad respecto de años atrás

La presión no se limita a la traducción. Las carreras universitarias de idiomas pierden atractivo a medida que se expanden las herramientas automáticas. En paralelo, el uso de modelos y agentes de IA por parte de empresas industriales chinas subió con fuerza en el último año

La automatización también avanza en otros frentes: robots humanoides ordenan paquetes en centros postales y prueban funciones como dirigir el tránsito o preparar café. Los robots de reparto de comida ganan espacio y podrían afectar a millones de repartidores

Productividad alta, empleo incierto

La IA generativa ya se usa de forma creciente en la industria china de series cortas para móviles, un segmento que sufrió una fuerte caída en la cantidad de producciones de acción real y formato vertical durante el primer trimestre del año

Especialistas advierten que las tareas antes reservadas a personas con formación específica ahora pueden hacerse con herramientas accesibles para casi cualquiera. El riesgo es mayor en áreas concentradas como desarrollo de software y creación multimedia

Un informe internacional también señala que las mujeres pueden quedar más expuestas a perder su empleo por la automatización, porque suelen trabajar en sectores más fáciles de mecanizar y siguen subrepresentadas en ciencia y tecnología

El Estado empuja y la economía lo absorbe con dificultad

El plan oficial para expandir la IA a toda la economía busca darle ventaja a China en su competencia tecnológica con Estados Unidos. Pero el país ya muestra signos de enfriamiento: el consumo avanza lento, el mercado inmobiliario sigue débil y la incertidumbre laboral pesa sobre los hogares

Para varios economistas, la IA puede elevar la productividad, pero también profundizar problemas de empleo y estabilidad social. Las grandes tecnológicas chinas ya redujeron o reestructuraron decenas de miles de puestos, en parte por la automatización

El desempleo urbano general ronda el 5%, aunque entre los jóvenes de 16 a 24 años, excluidos los estudiantes, es bastante más alto. A largo plazo, algunos expertos creen que el envejecimiento y la contracción de la población podrían compensar parte del impacto, porque habría menos trabajadores para sostener a más jubilados

Adaptarse para seguir adelante

No todos ven la IA como una amenaza directa. Un guionista que trabajaba en videos educativos animados decidió renunciar y abrir su propio estudio de libros ilustrados. Contó que usaba IA para idear y verificar datos, pero encontraba que muchas respuestas eran repetitivas o poco confiables

También hay docentes que la ven como una herramienta complementaria. Un profesor de química en secundaria dijo que los estudiantes la usan para resolver dudas en tiempo real y que, aunque se equivoca, mejora con el tiempo

En China, la discusión ya no es si la IA llegará al trabajo. La pregunta es quién logrará adaptarse primero