Científicos describieron cinco nuevas especies de avispas parasitoides en Chipre, un avance que duplicó con amplitud el número de avispas calcídidas endémicas conocidas en la isla
Los ejemplares pertenecen a la familia Pteromalidae, un grupo de insectos diminutos que cumple un papel importante como controlador biológico de plagas en ambientes naturales y también en espacios modificados por la actividad humana
Un grupo aún poco explorado
El estudio se apoyó en material recolectado en distintos puntos del territorio chipriota, incluida la península de Akrotiri. Antes de esta investigación, solo se habían registrado tres especies exclusivas de la isla
El investigador Evangelos Koutsoukos señaló que el conocimiento previo sobre la fauna de estos insectos en Akrotiri y en el resto de Chipre era todavía muy limitado
“Las avispas calcídidas constituyen un grupo hiperdiverso de insectos que actúan como controladores biológicos tanto en ecosistemas naturales como artificiales”, indicó
Según el equipo, ese vacío de información se explica por la menor cantidad de estudios y campañas de recolección en el sureste de Europa y Oriente Medio en comparación con Europa occidental
La familia Pteromalidae sigue siendo una de las más amplias y diversas dentro de Chalcidoidea, el gran conjunto que agrupa a familias emparentadas de estos insectos
Nombres con vínculo local
Las especies fueron identificadas como Ablaxia makrisi, Ablaxia toxeftrae, Erythromalus makrisi, Hemitrichus akrotiriensis y Janssoniella aphrodite
Dos de ellas recibieron su nombre en homenaje a Christodoulos Makris, entomólogo chipriota que aportó a la investigación de la biodiversidad local y recolectó los holotipos de ambas especies
Otra fue nombrada por la península de Akrotiri, donde fue hallada, mientras que Ablaxia toxeftrae remite a la playa de Toxeftra, en Akamas, lugar del ejemplar de referencia
El quinto insecto fue bautizado Janssoniella aphrodite en alusión a la diosa griega Afrodita, vinculada históricamente con la zona de Yeroskipou, en Pafos, donde se recolectó el holotipo
Una diversidad todavía subestimada
Con estas incorporaciones, la cifra de especies endémicas conocidas pasó de tres a ocho. Para los autores, el dato sugiere que la riqueza real de la isla todavía no está completamente documentada
Koutsoukos afirmó que durante la recolección aparecieron otros especímenes de interés que podrían corresponder a nuevas especies
El equipo considera que los resultados ayudan a ampliar el conocimiento sobre la biodiversidad de Chipre y de la región en su conjunto