El arco Hōlei, una formación de roca volcánica de 27 metros de altura, se derrumbó sobre el océano Pacífico dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái
El colapso ocurrió entre el 23 y el 27 de septiembre, como consecuencia de la erosión y del deterioro acumulado en los acantilados de la costa sur de la Isla Grande
La desaparición de la formación
La estructura todavía permanecía en pie el 23 de septiembre, cuando el parque cerró temporalmente debido al paso de la tormenta tropical Nolo. Al reabrir sus instalaciones el lunes 28, los guardaparques comprobaron que el arco había desaparecido por completo
La destrucción se produjo por erosión diferencial: el agua desgasta con mayor rapidez las partes blandas de la roca y deja expuestos los bloques más resistentes
La administración del parque compartió imágenes del antes y el después del paisaje. La formación era considerada un sitio especial para muchos visitantes, aunque su evolución natural anticipaba que tendría una duración limitada
Una estructura formada hace 550 años
El arco se originó hace unos 550 años, cuando una antigua colada de lava de uno de los seis volcanes del archipiélago llegó hasta el mar. La acción del agua formó la bóveda, ubicada al final de la ruta Chain of Craters Road
El lugar recibía miles de turistas cada año, pero la zona costera mostraba señales de fragilidad desde hacía varios años
En 2018, los terremotos vinculados con la erupción del volcán Kīlauea y el posterior colapso de su cumbre provocaron daños y grietas en las paredes rocosas cercanas
En 2020, el avance de las fisuras obligó a cerrar la plataforma de observación habitual y a construir otra más alejada. Tiempo después, las olas de un temporal desprendieron un fragmento de roca de la base que sostenía la formación
Por el riesgo de nuevos desprendimientos, las autoridades habían pedido a los visitantes mantenerse fuera del perímetro restringido y alejados de los bordes inestables del acantilado, que caen de forma vertical hacia el océano