BOGOTÁ, Colombia. El presidente Abelardo de la Espriella prometió deportar a miles de migrantes que permanecen en el país sin permisos de residencia, en su mayoría venezolanos, como parte de un giro duro en la política migratoria que, según dijo, busca reducir el crimen

El mandatario, que asumió hace tres semanas, afirmó que ordenará al servicio nacional de migración realizar redadas junto con la policía colombiana desde esta misma semana. El anuncio fue hecho en un video difundido el domingo por la noche en su cuenta de X, donde también habló de otras medidas contra el crimen y los grupos delictivos

Primero, los que delinquen

De la Espriella, un líder ultraconservador cercano a Donald Trump, dijo que la fuerza pública empezará por los migrantes que estén “cometiendo crímenes” y después avanzará sobre quienes vivan en el país sin estatus regular

“No aceptaré inmigrantes ilegales, vengan de donde vengan”, dijo. “Tendrán que irse y ser deportados. Es una decisión política de la que me hago responsable”

Un cambio de rumbo para Colombia

La mayoría de los migrantes que viven en Colombia proviene de Venezuela, país que perdió cerca de una quinta parte de su población en la última década, en medio de una profunda crisis económica y política. Según Naciones Unidas, hasta agosto había unos 2,8 millones de venezolanos en territorio colombiano, la mayor diáspora venezolana

En julio, el servicio nacional de migración informó que había otorgado permisos temporales de residencia a unos 2,3 millones de venezolanos bajo un esquema lanzado en 2021 por el entonces presidente Iván Duque, durante el pico de la crisis migratoria venezolana

La decisión de expulsar a quienes no tienen estatus regular marca un giro importante para Colombia, que durante años buscó proteger a los venezolanos que llegaban al país y darles una vía hacia la residencia permanente

Rechazo y preocupación

Ana Karina García, directora de Juntos Se Puede, una organización que ayuda a migrantes venezolanos en Colombia, sostuvo que el gobierno dejó de entregar nuevos permisos temporales hace tres años. Dijo que la nueva administración debería ampliar las vías de regularización, en lugar de castigar a quienes no logran obtener documentos

“Entendemos que el presidente quiera proteger a los colombianos”, dijo. “Pero no hace falta protegerlos de los migrantes. Está demostrado que los extranjeros no cometen delitos en tasas más altas que la población local”

Arles Pereda, presidente de una asociación que representa a venezolanos en Bogotá, dijo que el anuncio lo preocupa porque nuevos grupos de venezolanos desplazados por los dos terremotos de junio están llegando a Colombia en busca de oportunidades

“Las puertas parecen cerrarse”, afirmó. Y agregó que eso ocurre no solo en Colombia, sino también en Chile, Perú y Ecuador, donde gobiernos conservadores también han endurecido el acceso a permisos de residencia para venezolanos

En un mensaje de texto, el departamento de migración colombiano informó que actualmente no tiene director. La entidad dijo que solo aplicará las nuevas políticas del gobierno entrante cuando sea nombrado e instalado un nuevo responsable