Un fuerte terremoto de magnitud 7,4 sacudió a Colombia y dejó, según el último parte oficial, 240 muertos, más de 1300 heridos y unos 2000 desaparecidos. Las tareas de búsqueda continuaban este martes entre edificios derrumbados, cortes de luz y escenas de caos en varias ciudades del país

El gobierno declaró la emergencia nacional para movilizar recursos hacia las zonas más golpeadas. Las autoridades advirtieron además que hubo el colapso de un centenar de edificios, personas atrapadas bajo los escombros y daños severos en infraestructura urbana y sanitaria

Las ciudades más golpeadas

Risaralda y Valle del Cauca concentraron la mayor cantidad de víctimas fatales, con Pereira y Cali entre los puntos más afectados. En Pereira, donde se reportaron al menos 60 muertos, gran parte de la ciudad quedó sin electricidad y los vecinos caminaban con linternas mientras se organizaban las primeras tareas de remoción

En Cali, el alcalde dispuso un toque de queda hasta las 6.00 locales. Allí se informaron 85 muertos y al menos 885 heridos. Socorristas y voluntarios trabajaban con herramientas básicas para intentar llegar a quienes seguían bajo dos torres de cinco pisos colapsadas

La emergencia también alcanzó hospitales y centros de salud. Varias instalaciones quedaron dañadas, entre ellas áreas críticas del Hospital Universitario del Valle, y la Clínica Nuestra fue evacuada. Pacientes en silla de ruedas fueron atendidos en la vereda por falta de espacio y seguridad dentro de los edificios

El epicentro y la magnitud del daño

El sismo se produjo cerca de las 7.40 de la mañana, cuando muchas personas iniciaban su jornada. El epicentro fue ubicado cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, a unos 20 kilómetros de esa localidad

El movimiento fue registrado por 32 estaciones de la red sismológica nacional. En un primer momento se habló de una magnitud menor, pero luego la cifra fue corregida a 7,4. La profundidad informada fue de 96 kilómetros

En Chocó, una región de acceso difícil, también se reportaron víctimas y daños en rutas y en el aeropuerto de Quibdó. La Cruz Roja Internacional señaló que el ingreso a la zona se vio complicado por los efectos del terremoto

Rescate contrarreloj y ayuda internacional

Bomberos, brigadistas y voluntarios continuaban removiendo escombros para intentar hallar personas con vida. En distintos puntos se organizaron cadenas humanas, mientras los equipos pedían silencio para detectar posibles señales de supervivientes

Ante la magnitud de la tragedia, varios países ofrecieron asistencia. Estados Unidos anunció una ayuda de 15,5 millones de dólares y la Unión Europea puso a disposición su sistema satelital Copernicus. También ofrecieron apoyo Venezuela, Israel, México, Chile, Argentina y El Salvador

La catástrofe reavivó el recuerdo del terremoto de 1999 que devastó la zona cafetera y dejó casi 1200 muertos. El sismo también se sintió en Venezuela, Quito y distintas provincias de Panamá