La escala de Richter, también llamada escala de magnitud local, fue utilizada durante décadas para calcular la magnitud de los sismos. Fue creada en 1935 por los sismólogos Charles Francis Richter y Beno Gutenberg

Con el tiempo, este sistema dejó de utilizarse como referencia principal porque había sido diseñado para medir temblores débiles. Frente a terremotos más intensos, no logra diferenciar adecuadamente los eventos de mayor tamaño y puede clasificarlos como similares

La escala que se usa para los terremotos más grandes

En la actualidad, la escala de magnitud de momento es la principal sucesora de la escala de Richter. Fue introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori

Este sistema mantiene parámetros relacionados con la escala anterior, pero permite calcular la energía liberada por terremotos superiores a 6,9, magnitud a partir de la cual la escala de Richter comienza a presentar limitaciones

Magnitud e intensidad: cuál es la diferencia

Otra herramienta es la escala Mercalli Modificada, que cuenta con doce niveles expresados en números romanos, del I al XII. A diferencia de las escalas de magnitud, mide la intensidad del sismo y los efectos que provoca

La intensidad depende de factores como las características del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia hasta el epicentro. En la Argentina, el Instituto Nacional de Prevención Sísmica suele utilizarla para describir el impacto de un movimiento sobre el suelo, los edificios y las personas

Recomendaciones para actuar durante un temblor

Durante un sismo, es importante conservar la calma. Correr o gritar puede aumentar el riesgo de sufrir lesiones

En el interior de un edificio, se recomienda agacharse, cubrirse y sujetarse debajo de un escritorio o una mesa. Si la persona se encuentra al aire libre, debe dirigirse a un lugar elevado y mantenerse alejada de edificios y árboles

No se debe utilizar el ascensor, ya que puede quedar atrapado o caer durante el movimiento

Si el temblor ocurre mientras se está en un automóvil, hay que detenerse y salir del vehículo. También es necesario alejarse de edificios, árboles y postes de luz