Corea del Sur analiza reducir o eliminar en el futuro la exención del servicio militar concedida a deportistas que obtienen medallas de oro, luego de la reacción pública provocada por los comentarios de tres jugadores de la selección masculina de fútbol

Los futbolistas fueron cuestionados tras la victoria por 1-0 ante Japón en la final de los Juegos Asiáticos, disputada el último fin de semana en Japón. Los tres pidieron disculpas, pero el episodio reabrió el debate sobre el trato especial que reciben algunos atletas

La discusión también puso el foco en la desigualdad percibida frente a los ciudadanos comunes y a integrantes de BTS, quienes debieron cumplir con el servicio militar obligatorio

El gobierno promete revisar el sistema

El miércoles, el ministro de Cultura, Deportes y Turismo, Choi Hwi-young, afirmó ante la Asamblea Nacional que el régimen de servicio militar alternativo para artistas y deportistas “inevitablemente tendrá que reducirse”

El funcionario reconoció que el sistema ayudó a artistas y atletas destacados a mantener y desarrollar sus capacidades. Sin embargo, señaló que cambiaron los criterios vinculados con la equidad y la percepción social del servicio militar, por lo que consideró necesaria una revisión integral

La mayoría de los hombres surcoreanos debe comenzar entre los 18 y los 28 años un servicio militar de entre 18 y 21 meses. Desde 1973, los medallistas olímpicos y los ganadores de oro en los Juegos Asiáticos pueden reemplazar ese período por un servicio suplementario que incluye tres semanas de entrenamiento básico

Las declaraciones que reavivaron la polémica

Yang Min-hyuk, quien asistió en el gol de la victoria ante Japón, dijo que el premio de la exención militar había sido su principal motivación. El futbolista se incorporó al Tottenham Hotspur en 2025 y actualmente juega a préstamo en el Westerlo de Bélgica

Por su parte, el mediocampista del Newcastle United Park Seung-soo publicó en redes sociales una fotografía en la que llevaba una gorra asociada con los soldados que ya completaron su servicio

El capitán Lee Gi-hyuk también generó críticas cuando, durante una entrevista posterior al partido, levantó su medalla de oro y afirmó: “No voy a ir al servicio militar”

Las declaraciones provocaron cuestionamientos de varios políticos. Ahn Cheol-soo, del Partido del Poder Popular, sostuvo que los comentarios habían sido ofensivos y preguntó si los jóvenes que se alistan cada año eran “tontos”

El exlegislador Yoo Seong-min afirmó que las expresiones habían generado resentimiento y planteó si era justo que los integrantes de BTS debieran cumplir con el servicio mientras los campeones de los Juegos Asiáticos quedaban exentos

Defensa evalúa eliminar el servicio suplementario

La portavoz del Ministerio de Defensa, Chung Binna, dijo en una conferencia de prensa en Seúl que existen planes para reducir o eliminar el servicio suplementario, incluido el régimen destinado a artistas y deportistas

La medida alcanzaría a numerosos ganadores de los Juegos Asiáticos. El golfista Tom Kim obtuvo el oro individual masculino después de viajar desde Estados Unidos, una vez finalizada la Presidents Cup, para competir en Japón

Consultado sobre la exención, Kim afirmó que se sentía más orgulloso de haber conseguido una medalla para su país

También recibieron el beneficio 16 jugadores de la selección surcoreana de béisbol, que derrotó 3-1 a Japón en la final, y tres atletas surcoreanos que ganaron medallas de oro en esports