HENDERSON, Nevada.- Los mariscales de campo Kirk Cousins y Fernando Mendoza jugarán el jueves por la noche cuando Las Vegas reciba a Arizona en su primer partido de pretemporada, aunque el entrenador Klint Kubiak evitó precisar cuánto tiempo estarán en cancha ellos y el resto del plantel

“Nuestros titulares van a jugar”, dijo Kubiak, al tiempo que dejó en suspenso la situación del cazamariscales Maxx Crosby, cuya disponibilidad sigue siendo “por definir”

Cousins conserva la ventaja

Cousins, que entra en su temporada número 15 en la liga, ha trabajado con la ofensiva titular durante el campamento y aparece como el candidato principal para iniciar la campaña regular, el 13 de septiembre ante Miami

Mendoza, elegido primero en el draft de este año, pasó casi todo el campamento con la segunda unidad. El ganador del Heisman, que llevó a Indiana a su primer título nacional, tomó repeticiones con el equipo principal el sábado, cuando Cousins y Crosby quedaron fuera de los ejercicios colectivos tras un cruce entre ambos un día antes

“Sigue creciendo”, señaló Kubiak. “Ha sido un campamento realmente impresionante por cómo se preparó. Luego sale a entrenar. Las cosas no pasan en el papel, en el libro de jugadas, exactamente como ocurren en el campo. Creo que se ha adaptado bien”

La prueba para Mendoza

El entrenador subrayó que el siguiente paso para Mendoza será responder en una situación real, con presión y defensores vivos

“Con todos nuestros jugadores, pedimos que, a medida que ganan experiencia y cometen errores, no repitan el mismo error dos veces”, dijo. “Ahora llega el momento de los golpes reales, con una persecución real sobre el pase, y eso será otra historia”

Benson busca trasladar su buen momento

El partido también abre una oportunidad para el receptor novato Malik Benson, quien intentará confirmar en un juego lo que mostró en las prácticas

Elegido en la sexta ronda tras salir de Oregon, Benson se ganó rápido un lugar en la segunda unidad. También desarrolló química con Mendoza antes de llegar a Las Vegas, y esa conexión ya quedó expuesta en los entrenamientos

“Para mi confianza, siento que ha sido muy bueno”, dijo Benson. “Me demuestra que puedo hacerlo. Me alegra que los entrenadores y mis compañeros me den la oportunidad. Confían en mí y yo puedo mostrar que soy digno de esa confianza”

McCoy, listo para sumar minutos

El esquinero novato Jermod McCoy también tendrá una carga importante de trabajo, en una noche que puede marcar su regreso competitivo después de romperse un ligamento cruzado anterior tras la temporada 2024 en Tennessee

McCoy era visto como talento de primera ronda, pero Las Vegas lo seleccionó en la cuarta después de subir un puesto en el draft

“Jermod ha estado practicando casi todos los días que hemos estado ahí, así que esperamos que juegue”, afirmó Kubiak. “Esperamos que compita y tenemos ganas de verlo jugar”

Lesiones y rotación

Los cazamariscales Kwity Paye y Keyron Crawford, el guardia Caleb Rogers y el receptor Dont'e Thornton Jr. se perdieron prácticas recientes por lesiones no reveladas

“La mayoría de esos chicos esperamos que jueguen en este partido”, dijo Kubiak. “No todos lo harán, y esperamos que los que no jueguen puedan prepararse para el partido contra Houston de la próxima semana”