Damian McKenzie será el apertura titular de Nueva Zelanda frente a Australia, mientras que Beauden Barrett ocupará el puesto de fullback en el primer test de la serie por la Bledisloe Cup
La formación de los All Blacks quedó marcada por una extensa lista de lesiones. Ruben Love ya había sido descartado para el resto de la temporada por una lesión en el tobillo, y Richie Mo’unga sufrió una lesión muscular en la pantorrilla durante el entrenamiento del martes
Variantes en la línea de backs
McKenzie y Beauden Barrett, habitualmente utilizados como zagueros, compartirán las funciones de creación tras la derrota de Nueva Zelanda por 3-1 ante Sudáfrica, vigente campeón del mundo
Will Jordan y Leroy Carter serán los wings por las ausencias de Caleb Clarke, lesionado en el hombro, y Fehi Fineanganofo, quien permanece fuera por una conmoción cerebral. Jordie Barrett y Quinn Tupaea formarán la pareja de centros debido a las bajas de Billy Proctor y Anton Lienert-Brown
Kyle Preston, Rieko Ioane y Josh Moorby estarán entre los relevos para cubrir la línea de backs
Scott Barrett vuelve y cambia el pack
El ex capitán Scott Barrett hará su primera aparición de la temporada en un test y regresará como segunda línea. Así, los tres hermanos Barrett serán titulares juntos por primera vez en el año
El hooker Codie Taylor conservará la capitanía. En la tercera línea, Tupou Vaa’i pasará de la segunda línea al lado ciego, Peter Lakai ocupará el puesto de openside y Wallace Sititi será el número 8
Estos movimientos responden también a las lesiones de Ardie Savea, quien estará varios meses inactivo tras una cirugía de hombro, y Luke Jacobson, afectado por una lesión en el codo. Nueva Zelanda lleva toda la temporada sin un especialista fijo en el puesto de número 7
Un desafío exigente en Eden Park
Los All Blacks intentarán defender su invicto de 40 años ante Australia en Eden Park, aunque las bajas de Mo’unga, Fineanganofo, Love, Patrick Tuipulotu, Savea, Jacobson, Lienert-Brown, Proctor, Clarke y el pilar Ollie Norris complicaron aún más el objetivo
Después de tres derrotas consecutivas ante Sudáfrica, Nueva Zelanda busca consolidar un estilo de juego de ritmo alto, pero mostró dificultades para ejecutar bajo presión
La competencia aérea será uno de los aspectos que Australia podría intentar explotar, luego de su buen desempeño en ese rubro durante una reciente victoria frente a Sudáfrica