La planta de Ford en General Pacheco ocupa cerca de un millón de metros cuadrados, una superficie equivalente a 100 hectáreas o 140 canchas de fútbol. Una cuarta parte está cubierta por instalaciones industriales

En el complejo funcionan las áreas de motores, estampado y carrocería, montaje, pintura, depósitos y oficinas. El predio cumplió 65 años desde su inauguración oficial, el 21 de septiembre de 1961, cuando la zona todavía tenía un rural y la Panamericana no contaba con su trazado actual

Desde sus líneas salieron modelos como la F-100, el Falcon, el Fairlane, el Taunus, el Sierra, el Escort y el Focus. Desde 1996, además, Pacheco produce la Ranger para los mercados del continente

La fábrica ya superó los 3,5 millones de vehículos fabricados. Entre ellos se destaca el Falcon, que alcanzó 494.209 unidades antes de dejar de producirse en 1991. La Ranger, en tanto, representa aproximadamente un tercio del volumen acumulado por la planta

Una planta enfocada en la exportación regional

El complejo actual está concentrado en la producción de la pickup y funciona principalmente como un centro de exportación. Cerca del 70% de las unidades fabricadas tiene como destino otros países de América Latina, entre ellos Brasil, Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Venezuela

La compañía acumula inversiones por US$870 millones en Pacheco, destinadas a la transformación de la fábrica para la generación actual de Ranger, la ampliación de su capacidad, la incorporación de nuevas configuraciones y la adopción de tecnologías productivas

De ese total, los últimos US$170 millones fueron anunciados para producir desde 2027 la Ranger híbrida enchufable, conocida como PHEV. Será la primera versión electrificada de la pickup fabricada en Sudamérica

La Ranger híbrida y la nueva versión Tremor

La Ranger PHEV se encuentra en la etapa de preparación de la infraestructura necesaria para su fabricación y posterior comercialización. En los chasis destinados a esa mecánica pueden observarse dos bocas laterales: una para cargar combustible y otra para conectar el sistema eléctrico

También se exhibió un prototipo de pruebas de la Ranger Tremor, una variante con orientación todoterreno que comenzará a producirse en Pacheco. Tendrá un motor naftero 2.3 GTDi EcoBoost desarrollado para la región

La configuración incluirá suspensión y amortiguadores específicos, neumáticos todoterreno, bloqueo de diferencial y protecciones inferiores. La producción local fue anunciada para comenzar hacia fines de 2026

El traslado desde La Boca

La presencia de Ford en la Argentina comenzó en 1913. Fue la tercera radicación internacional de la empresa, después de Canadá e Inglaterra, y la primera en Sudamérica

El armado local de vehículos empezó en 1917 y, cinco años después, se inauguró la planta de La Boca. Hacia fines de la década de 1950, esas instalaciones ya no alcanzaban para acompañar los planes de expansión

En ese período, el país impulsó nuevas normas para atraer inversiones extranjeras y desarrollar la industria automotriz. Durante la presidencia de Arturo Frondizi se sancionaron las leyes 14.780 y 14.781, mientras que el Decreto 3693/59 estableció un régimen específico para el sector

En 1959, luego de la visita de Henry Ford II, avanzó el proyecto para construir un nuevo complejo industrial. La empresa compró un terreno de más de 100 hectáreas, ubicado a 38 kilómetros del centro porteño, y destinó alrededor de US$70 millones a la obra

La piedra fundamental se colocó el 15 de enero de 1960. Veinte meses más tarde, el 21 de septiembre de 1961, la planta de Pacheco quedó formalmente inaugurada

De los motores V8 a la Ranger

Los motores fueron una parte central de la actividad desde los primeros años. En Pacheco se fabricaron los V8 utilizados por vehículos comerciales de la marca y, posteriormente, los motores de seis cilindros del Falcon

En 1963 salió de la planta el primer Falcon producido íntegramente en el país. Con el paso de las décadas, el complejo cambió su hasta convertirse en una fábrica regional especializada en pickups

Los elementos históricos que aún permanecen

Parte de la infraestructura original continúa en funcionamiento. En uno de los edificios todavía se conservan tres grandes generadores instalados durante los comienzos de la planta, destinados a respaldar el suministro eléctrico

En conjunto, las unidades alcanzan una potencia de 4,5 MVA. Cada motor tiene ocho cilindros en línea, refrigeración por agua, un diámetro de 3500 milímetros y una potencia de salida de 2120 kW, equivalentes a 2335 HP, a 300 rpm. El peso aproximado de cada generador es de 31.000 kilogramos

Otro de los símbolos del complejo es la estructura conocida como la “cebolla”, visible desde la Panamericana y coronada por el óvalo azul. Es un tanque con capacidad para un millón de litros de agua, cuya forma fue inspirada en el claxon del Ford A

Debajo del predio hay otros dos depósitos de igual capacidad. Entre los tres pueden almacenar tres millones de litros, un volumen que la empresa compara con el consumo diario de más de 5000 hogares

La planta que fue levantada sobre un terreno rural conserva parte de sus estructuras originales. Sin embargo, su actividad evolucionó desde los motores V8, el Falcon y la F-100 hasta una operación regional enfocada en la Ranger, que ahora se prepara para incorporar su primera versión electrificada