RENTON, Washington.- Devon Witherspoon firmó este lunes un contrato que lo convierte en el cornerback mejor pago de la NFL, pero asegura que no piensa cambiar por eso
El domingo, los Seattle Seahawks y Witherspoon acordaron una extensión por cuatro años y 132 millones de dólares, con 101 millones garantizados. Tras la práctica del lunes, el jugador de 25 años dijo que seguirá manejando su dinero con la misma austeridad de siempre
“Sigo siendo tacaño ahora, que no haya confusiones”, afirmó. “Siempre voy a ser así, pero sin dudas voy a cuidar a los chicos”
Un acuerdo que también fue de compromiso
Para Witherspoon, renovar con el equipo que lo seleccionó no se trataba solo de dinero. Tras la activación de su opción de quinto año en marzo, quería una señal clara de continuidad por parte de la franquicia
La negociación llegó poco después de que Seattle también asegurara a Jaxon Smith-Njigba con un contrato de cuatro años y 168,8 millones de dólares, con 120 millones garantizados. Ambos fueron elegidos en la primera ronda del draft de 2023
Witherspoon destacó el crecimiento compartido del grupo en estos años. “Seguimos creciendo y construyendo”, dijo. “Las cosas cambian en un momento porque pasan situaciones y uno tiene que ajustarse y adaptarse. Siempre hablamos de seguir construyendo y de cómo ser mejores cada día”
Rendimiento de élite y competitivo
Desde que Seattle lo eligió en el puesto número 5 del draft, proveniente de Illinois, Witherspoon se consolidó como uno de los mejores cornerbacks de la liga. Fue seleccionado al Pro Bowl en cada una de sus tres temporadas y el año pasado integró el segundo equipo All-Pro
En la última campaña participó en los tres partidos de playoff del equipo y registró 17 tackles y cuatro pases defendidos. En 43 partidos de temporada regular acumula 249 tackles, 32 pases defendidos, 16 tackles para pérdida, 4,5 capturas y dos intercepciones
Después de la derrota 17-7 en la pretemporada ante Dallas, el entrenador Mike Macdonald elogió su profesionalismo durante la negociación. Dijo que Witherspoon asistió a los entrenamientos voluntarios mientras otros veteranos se ausentaban
“Es contagioso y ama el juego”, señaló Macdonald. “La gente le pregunta por qué hace lo que hace, y él responde que ama el fútbol y que hay una temporada para prepararse”
Witherspoon contó además que su primera llamada tras firmar fue para su madre, y agradeció a sus compañeros por mantenerlo enfocado durante el proceso. Sobre el contrato, insistió en que no le agrega ni le quita presión
“No creo que me haga nada”, dijo. “Voy a ser yo todos los días. Nada va a cambiar en mí”
También dejó claro que su prioridad sigue siendo la misma: ganar con Seattle
“Tengo un equipo acá y estoy tratando de ganar”, afirmó
Macdonald remarcó que la intención del club fue sostener a ambos jóvenes como pilares de largo plazo. “Son personas fundamentales para nuestro equipo”, dijo. “Estamos muy contentos de tener esa base armada y de saber que Spoon va a estar acá por mucho tiempo”