El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos analiza una propuesta que podría modificar de forma importante las reglas para los trabajadores extranjeros con visa H-1B. La iniciativa buscaría eliminar el período de gracia de hasta 60 días que hoy se concede después de la pérdida de un empleo

Por ahora no hay cambios efectivos: el texto de la norma no fue publicado y el período actual sigue vigente. Mientras tanto, los titulares de H-1B y ciertos trabajadores con visas de no inmigrante todavía pueden permanecer en el país dentro de ese margen, siempre que no superen su plazo autorizado de estadía

Qué cambiaría si avanza la propuesta

Si el beneficio desapareciera, quienes queden desempleados podrían verse obligados a abandonar Estados Unidos de inmediato. Especialistas en inmigración advierten que, para las empresas, sería mucho más difícil cubrir los tiempos administrativos necesarios para una nueva contratación H-1B

Hoy el período de gracia comienza el último día de trabajo, incluso si la persona recibe una indemnización o permanece bajo licencia paga o sin tareas. Pero ese plazo termina antes si la autorización de permanencia vence primero. Por eso, el Form I-94 sigue siendo clave para saber hasta cuándo puede permanecer legalmente cada trabajador

Opciones durante el margen vigente

Mientras la regla actual siga en pie, un trabajador que pierde su empleo puede intentar una transferencia con un nuevo empleador, solicitar un cambio a otro estatus migratorio, avanzar con un ajuste de estatus si ya está en un proceso de residencia permanente o salir del país antes de que venza su autorización

El margen de 60 días, sin embargo, no debe leerse como una garantía absoluta. El gobierno puede acortarlo o eliminarlo en determinadas circunstancias. Además, existe otro período de hasta diez días vinculado con la vigencia de la visa, que permite ciertas gestiones antes de comenzar y después de terminar la estadía autorizada, aunque no habilita a trabajar

Riesgos de quedarse de más

Si una persona permanece en Estados Unidos sin una base legal válida, puede acumular presencia ilegal y enfrentar consecuencias para futuros ingresos al país. Entre ellas, una prohibición de reingreso de tres años si la acumulación llega a entre 180 días y un año

También existe la posibilidad de recibir un Notice to Appear, el documento con el que el gobierno inicia un proceso de remoción. Por eso, los abogados recomiendan actuar rápido después de una desvinculación laboral y presentar cuanto antes una transferencia H-1B o un cambio de estatus, si corresponde