CIUDAD DE PANAMÁ.- Un estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales advirtió que la mariposa Morpho, reconocida por sus alas azul metálico, puede verse afectada por las altas temperaturas durante su desarrollo
Según la investigación, el calor modifica el resplandor que aparece cuando la oruga completa su transformación en mariposa. Ese brillo cumple una función defensiva: ayuda a confundir a aves y otros enemigos naturales
Un color menos intenso
La bióloga estadounidense Juliette Rubin, autora principal del trabajo, explicó que cuando las mariposas fueron expuestas a temperaturas altas similares a las previstas en un escenario de cambio climático, emergieron con alas más apagadas y con un color alterado
La especialista sostuvo que esos cambios podrían ser detectables por depredadores aviares, lo que aumentaría el riesgo para la especie
Más muertes en la etapa de crecimiento
El equipo también observó que las Morpho criadas bajo esas condiciones cálidas murieron con mayor frecuencia durante su desarrollo
Para el ensayo, las crisálidas fueron sometidas a 35 °C durante el día y 28 °C por la noche. El grupo de control fue mantenido a 28 °C tanto de día como de noche, una temperatura promedio actual en los trópicos
Las mariposas del género Morpho son neotropicales y se distribuyen principalmente en Sudamérica, México y América Central. Sus alas pueden medir entre 7 y 20 centímetros de envergadura, según la especie
Rubin señaló que todavía hacen falta más estudios para precisar hasta qué punto el cambio de color incrementa la amenaza de las aves sobre estas mariposas