El Connecticut Sun cerró su etapa en el estado con una victoria por 95-81 sobre el Toronto Tempo, en el último partido de la franquicia en el Mohegan Sun Arena antes de su traslado a Houston
Los aficionados, muchos de ellos vestidos con las camisetas naranjas que usaron durante años, despidieron al equipo en una noche cargada de emoción. También fueron reconocidos varios abonados históricos y figuras vinculadas con la trayectoria del club
Una despedida ante un estadio lleno
Aaliyah Edwards anotó 14 puntos en la primera mitad y ayudó al Sun a llegar al descanso con ventaja de 38-36. Connecticut tomó el control en el tercer cuarto y puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas ante 8.911 espectadores
Antes del comienzo, Blaze, la mascota del equipo, celebró a la multitud al convertir un lanzamiento desde media cancha. Al finalizar el encuentro, las cinco jugadoras que estaban en el campo se abrazaron, mientras el resto del plantel ingresó para levantar los brazos frente al público
Jennifer Rizzotti, exjugadora de Connecticut y actual presidenta de la WNBA, tomó el micrófono para agradecer el respaldo recibido durante 24 años. “Ustedes han sido nuestra familia”, expresó, y agregó que los aficionados demostraron que Connecticut merece contar con un equipo de la liga
Jackson lideró el triunfo del Sun
Ashlon Jackson fue la máxima anotadora de Connecticut con 18 puntos. Raegan Beers sumó 17 y Edwards terminó con 16. Por Toronto, Kiki Rice se destacó con 28 unidades
“El legado es que tuvimos un impacto positivo en muchas personas”, afirmó Morgan Tuck, gerente general del Sun y exjugadora del equipo. La dirigente sostuvo que el cierre de la etapa en Connecticut no representa el final de la franquicia ni de sus jugadoras
Una historia que continuará en Houston
El equipo llegó a las Finales de la WNBA en su segunda temporada, aunque perdió ante Seattle el tercer partido decisivo de la serie de 2004. También cayó en las definiciones de 2005 y 2022
El primer partido como local en la historia de la franquicia terminó con una derrota por 82-73 frente a Los Ángeles el 24 de mayo de 2003. Seis días después, Connecticut consiguió su primera victoria contra las Houston Comets
El Mohegan Sun Arena fue sede del Juego de las Estrellas de la WNBA en cuatro ocasiones entre 2005 y 2015, además de recibir regularmente torneos de pretemporada
A partir de la próxima temporada, la franquicia cambiará su nombre por el de Comets. La campaña final del Sun en Connecticut tuvo dificultades: cinco de las diez jugadoras que participaron del último partido eran novatas
Connecticut y Toronto terminaron con un registro de 11-33 y ahora aguardan el sorteo de la lotería del draft. “La gente nunca olvidará a esta franquicia ni el nombre de la camiseta”, declaró la entrenadora Rachid Meziane