El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos destinó más de US$1000 millones a la compra de grandes almacenes que serían convertidos en centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas
El proyecto comenzó en diciembre de 2025. Entre enero y abril de 2026, el ICE adquirió 11 propiedades por aproximadamente US$1074 millones, con el objetivo de ampliar la capacidad de detención y acelerar las deportaciones
Demandas y problemas de infraestructura frenaron las obras
Las autoridades detuvieron los trabajos en 10 de los 11 almacenes debido a demandas judiciales, órdenes de tribunales y presuntas violaciones de normas ambientales locales
Además, varias instalaciones no cumplían con los requisitos municipales de infraestructura, provisión de agua potable y conexión a la red de alcantarillado
En Salt Lake City, el ICE pagó US$145,4 millones por un inmueble de 833.000 pies cuadrados. La oposición de dirigentes locales y las acciones legales del condado obligaron a cancelar su transformación en centro de detención
También quedaron paralizados proyectos en Maryland, Arizona, Georgia, Pennsylvania, Michigan y Texas por obstáculos regulatorios y aumentos de costos. En Maryland, el contrato inicial de remodelación ascendía a US$113 millones, aunque sus opciones podían llevarlo hasta US$642 millones
Un documento difundido el 24 de septiembre de 2026 indicó que siete de esos almacenes fueron puestos a la venta. Otros tres proyectos continuaban afectados por litigios y trabas administrativas
San Antonio es el único proyecto que sigue abierto
En la actualidad, el proyecto de San Antonio es el único que mantiene una vía abierta para operar como centro de procesamiento, con capacidad para recibir a 1500 personas por día
Para esa instalación, el ICE otorgó un contrato de US$17,3 millones a GardaWorld Federal Services
Auditoría por los precios de compra
El proceso también quedó bajo revisión por los valores abonados por los inmuebles. Análisis inmobiliarios señalaron que el gobierno habría pagado, en promedio, entre un 12% y un 13% más que los precios de operaciones comparables
En Socorro, Texas, se desembolsaron US$123 millones por tres almacenes que habían sido valorados previamente en US$11 millones. En Flowery Branch, Georgia, el pago fue de US$68 millones por una propiedad cotizada antes en US$400.000
La Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional abrió una auditoría formal sobre las adquisiciones. Legisladores y organizaciones civiles también cuestionaron la planificación y ejecución de las obras