El Pentágono investiga cómo dos componentes de un avión de combate F-35 terminaron en Hong Kong durante un envío desde Australia hacia Estados Unidos
La Oficina del Programa Conjunto del F-35 confirmó que existe un problema logístico y que trabaja con autoridades estadounidenses y empresas del sector para recuperar las piezas, esclarecer lo ocurrido y evitar que vuelva a repetirse
Un envío desviado durante el traslado
El cargamento incluía una cúpula de cabina y una compuerta del compartimento de armas. Las piezas debían llegar a Estados Unidos para ser reparadas o desechadas, pero fueron desviadas inesperadamente a Hong Kong meses atrás
Por el momento, no está claro cómo se produjo el desvío ni cómo los componentes quedaron bajo control chino. El episodio también generó preocupación ante la posibilidad de que Beijing acceda a elementos vinculados con la tecnología del avión
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, reconoció que las piezas habían terminado en Hong Kong y señaló que su país trabaja con Estados Unidos y Lockheed Martin, el contratista principal del programa
Marles aseguró que, según la información disponible, no se trata de equipos ni piezas sensibles. Aun así, indicó que Estados Unidos y Lockheed Martin serán los encargados de gestionar la investigación
El antecedente de los ciberataques
China podría haber obtenido años atrás parte de información relacionada con el F-35. Un informe publicado en 2013 por un organismo asesor del Pentágono sostuvo que ciberataques atribuidos a China permitieron acceder a datos de varios programas militares estadounidenses, incluido el caza
Los sistemas del avión se actualizan de manera constante, por lo que las autoridades estadounidenses consideran que cualquier información sustraída en el pasado podría haber perdido parte de su valor operativo
Un avión utilizado por 19 países
El F-35 es un caza furtivo de quinta generación equipado con recubrimientos especiales, radares y sensores avanzados. También puede intercambiar información con otros aviones y con fuerzas terrestres durante una operación
El primer F-35 salió de una línea de ensamblaje en Texas hace aproximadamente dos décadas. Desde entonces se fabricaron más de 1.200 unidades y 19 países realizaron pedidos del modelo
Hong Kong permanece bajo control de Beijing desde su devolución al Reino Unido en 1997. El territorio no cuenta con fuerzas armadas propias ni conduce una política exterior independiente