El primer ministro de Samoa, Laʻauli Leuatea Schmidt, pidió disculpas por un video grabado hace 19 años en el que pronunció la frase “Heil Hitler” y realizó un gesto asociado con el nazismo durante una reunión familiar

El video dura siete segundos y fue registrado en julio de 2007, durante un encuentro de la familia Schmidt en Samoa. En una imagen del material, el entonces legislador sostiene un micrófono mientras levanta el otro brazo, rodeado de personas que realizan el mismo gesto

El reconocimiento del primer ministro

Schmidt, quien en aquel momento era vicepresidente del Parlamento samoano, no cuestionó la existencia del video. En una declaración publicada el lunes, afirmó que las palabras y el gesto fueron inapropiados y podían causar ofensa y dolor

El primer ministro explicó que la grabación correspondía a una reunión familiar privada y que no estaba destinada a hacerse pública. También expresó su rechazo al nazismo, el antisemitismo, el racismo y todas las formas de extremismo político

No se conoce qué ocurrió inmediatamente antes o después del momento registrado. Schmidt tampoco ofreció más detalles en su declaración

Disputa con un grupo periodístico

La polémica surgió en medio de una disputa entre el gobierno y uno de los principales grupos periodísticos de Samoa, al que se le prohibió cubrir conferencias de prensa y actos oficiales desde noviembre

El viernes, Schmidt confirmó que un asistente eliminó de la cámara de un reportero fotografías tomadas durante un acto oficial frente a edificios gubernamentales. El primer ministro defendió la medida y sostuvo que el medio había incumplido la prohibición

Organizaciones de periodistas del Pacífico reclamaron que se levante el veto. La Asociación de Periodistas de Samoa calificó de profundamente preocupante la eliminación de las fotografías

La postura de Schmidt sobre Israel

Schmidt también ha expresado un firme respaldo a Israel, una posición compartida por otros dirigentes de pequeños Estados insulares del Pacífico Sur

Desde septiembre de 2023, tres países insulares del Pacífico, entre ellos ninguno de Samoa, abrieron embajadas en Jerusalén en lugar de Tel Aviv, donde se concentra la mayoría de las misiones diplomáticas

Analistas vinculan esa postura con la fuerte influencia de las tradiciones cristianas en la vida pública de la región. Durante su toma de posesión, en septiembre de 2025, Schmidt vistió un talit y participó en una ceremonia que incluyó el toque de un shofar

En esa ocasión, afirmó que Samoa mantendría su apoyo a Israel como “el país del pueblo de Dios”