En los alrededores de Villa Elisa, Entre Ríos, un camino rural recorre casas de familia, campos abiertos y apellidos heredados de inmigrantes llegados desde los Alpes. Allí, en Colonia Hocker, una localidad de apenas 150 habitantes, funciona Almacén Don Leandro, un sitio que empezó como negocio de barrio y terminó convertido en restaurante de referencia

El lugar conserva el espíritu del viejo almacén, pero hoy recibe comensales en un salón donde la cocina tomó el protagonismo. Carina Pralong continúa la tarea que antes llevaron adelante sus padres, Leandro Pralong y Graciela Cutei, y sostiene una propuesta que combina tradición familiar con platos de impronta alpina

De almacén de pueblo a mesa buscada

Durante años, el lugar fue conocido por los asados que preparaba don Leandro. Con el tiempo, esa base se amplió hacia recetas como la raclette y la bourguignon, ahora a cargo de Federico Blanc, pareja de Carina

La historia familiar está atravesada por la inmigración. Carina cuenta que su abuelo, Juan Pedro Pralong, llegó siendo niño con la corriente de europeos traída por Urquiza en 1857 y más tarde se instaló en Hocker. Aunque la familia no heredó el idioma ni las recetas originales, sí conservó un vínculo fuerte con esa identidad de origen

Su padre abrió el almacén hace seis décadas. Siempre funcionó como comercio de comestibles y bar, nunca como ramos generales. En los años 90, cuando el pueblo perdía población, el negocio estuvo cerca de cerrar. Incluso en 1998 Hocker apareció en un atlas como uno de los pueblos en riesgo de desaparecer

Rescate cultural y apuesta turística

Carina estudió en Villa Elisa y aprendió francés en el marco de los festejos por el centenario de la ciudad, cuando llegaron visitantes desde los Alpes para reencontrarse con parientes lejanos. A partir de esa experiencia, viajó después a Europa, se formó como profesora de francés y entendió que el turismo rural podía darle un nuevo destino al negocio familiar

Desde entonces, Almacén Don Leandro se consolidó como un clásico de la zona, con servicio al mediodía y reserva previa. En un pueblo mínimo, el restaurante se volvió una parada buscada por quienes llegan en busca de buena cocina, historia y una forma de preservar la memoria de la colonia

Datos útiles

Almacén Don Leandro: cocina de impronta francesa, suiza e italiana. Abre sábados, domingos y feriados al mediodía. Calle Los Cardenales, Colonia Hocker. Tel. (3447) 56-7248. Instagram: @almacendonleandro

Hotel Quinto Elemento: dentro del complejo Termas Villa Elisa, con acceso al spa y restaurante. Desde $260.000 la doble con desayuno. RN 130 km 20, Villa Elisa. Tel. (3447) 50-3188. Instagram: @hqe_hotelquintoelemento

Oficina de Turismo de Villa Elisa: información sobre termas y actividades en la zona. Av. Urquiza 1798, Villa Elisa. Tel. (3447) 48-1717. Instagram: @turismovillaelisa